LIVRE m. FABLE I

Et que rien ue doit fuir en cet âge avancé ,

A quoi me rcsoucirai-je? Il est temps que j'y pense.

Vous connaissez mou bien, mon talent, ma naissance :

Dois-je dans la province établir mon séjour,

Prendre emploi dans Tannée , ou bien charge à la cour ?

Tout au monde est mêlé d'amertume et de charmes :

La guerre a ses douceurs , Thymen a ses alarmes.

Si je suivais mon goût, je saurais où buter ,

Mais j'ai les miens, la cour, le peuple à contenter.

ÎMallierbe là-dessus : Contenter tout le monde !

Écoutez ce récit avant que je réponde.

J'ai lu dans quekjue endroit qu'un meunier et son fils, L'un vieillard , l'autre enfant, non pas des plus petits, jMais garçon de quinze ans, si j'ai bonne mémoire, Allaient vendre leur âne, un certain jour de foire. Afin qu'il fût plus frais et de meilleur débit, On lui lia les pieds , on vous le suspendit ; Puis cet homme et son fils le portent comme un lust'-e. Pauvres gens 1 idiots ! couple ignorant et rustre ! Le premier qui les vit de rire s'éclata : Quelle farce , dit-il , vont jouer ces gens-là ? Le plus âne des trois n'est pas celui qu'on pense. Le meunier, à ces mots , connaît son ignorance ; Il met sur pied sa bête, et la fait détaler. L'âne, qui goûtait fort l'autre façon d'aller. Se plaint en son patois. Le meunier n'en a cure ; Il fait monter son fils , il suit ; et, d'aventure, Passent trois bons marchands. Cet objet leur déplut. Le plus vieux au garçon s'écria tant qu'il put : Oh là ! oh ! descendez , que l'on ne vous le dise , Jeune homme , qui menez laquais à barbe grise ! C'était à vous de suivre , au vieillard de monter. Messieurs , dit le meunier, il vous faut contenter. L'enfant met pied à terre, et puis le vieillard monte; Quand trois filles uassant , i'une dit : C'est grand' honte