XVI. La Femme noyée

Je ne suis pas de ceux qui disent : Ce n'est rien , C'est une femme qui se noie.

Je dis que c'est beaucoup ; et ce sexe vaut bien

Que nous le regrettions, puisqu'il fait notre joie.

Ce que j'avance ici n'est point hors de propos, Puisqu'il s'agit , en cette fable , D'une femme qui dans les flots

Avait fini ses jours par un sort déplorable. Son époux en cherchait le corps , Pour lui rendre , en cette aventure , Les honneurs de la sépulture.

11 arriva que, sur les bords Du fleuve auteur de sa disgrâce ,

Des gens se promenaient ignorant l'accident. Ce mari donc leur demandant

S'ils n'avaient de sa femme aperçu nulle trace :

Nulle , reprit l'un d'eux ; mais cherchez-la plus bas Suivez le fil de la rivière.

Un autre repartit : Non, ne le suivez pas : Rebroussez plutôt en arrière :

Quelle que soit la pente et l'inclination

Dont l'eau par sa course l'emporte, L'esprit de contradiction L'aura fait flotter d'autre sorte.

Cet homme se raillait assez hors de saison. Quant à l'humeur contredisante , Je ne sais s'il avait raison ; Mais que cette humeur soit ou non Le défaut du sexe et sa pente , Quiconque avec elle naîtra sans faute avec elle mourra,