X. La Laitière et le Pot au lait

Perrette. sur sa tète ayant un pot au lait

Bien posé sur un coussinet .

Prétendait arriver sans encombre1 à la ville.

i San* obstacle, sans accident fâcheux.

LA FOXTAIXE. 13

Légère et court vêtue , elle allait à grands pas, Ayant mis ce jour-là , pour être plus agile ,

Cotillon simple et souliers plats.

Notre laitière ainsi troussée

Comptait déjà dans sa pensée Tout le prix de son lait; en employait l'argent; Achetait un cent d'œufs, faisait triple couvée : La chose allait à bien par son soin diligent.

Il m'est, disait-elle, facile D'élever des poulets autour de ma maison ;

Le renard sera bien habile S'il ne m'en laisse assez pour avoir un cochon. Le porc à s'engraisser coûtera peu de son ; Il était, quand je l'eus de grosseur raisonnable : J'aurai, le revendant, de l'argent bel et bon. Et qui m'empêchera de mettre en notre étable , Vu le prix dont il est1, une vache et son veau, Que je verrai sauter au milieu du troupeau? Perrette là-dessus saute aussi, transportée : Le lait tombe; adieu veau, vache, cochon, couvée. La dame de ces biens, quittant d'un œil marri2

Sa fortune ainsi répandue ,

Va s'excuser à son mari ,

En grand danger d'être battue.

Le récit en farce en fut fait;

On l'appela le Pot au lait.

Quel esprit ne bat la campagne?

Qui ne fait châteaux en Espagne3?

i Vu le prix que vaut le pore ainsi engraissé. Un des commentateurs de notre poète n'a pas bien compris cet hémistiche, et le rapportant à la vache dont il est fait mention dans ce même vers, il y a vu une faute de langue inexcusable. Il se trompe : cet hémistiche est une incise, ou une sorte de parenthèse; et le désordre de la phrase peint à merveille le trouble d'esprit que la joie cause à la laitière.

2 Triste, fâché.

3 Expression proverbiale, qui signifie former des projets ou des

Picrochole*, Pyrrhus, la laitière, enfin tous,

Autant les sages que les fous.

Chacun songe en veillant ; il n'est rien de plus doux : Une flatteuse erreur emporte alors nos âmes ;

Tout le bien du monde est à nous, Tous les honneurs, toutes les femmes.

Quand je suis seul, je fais au plus brave un deli ; Je m'écarte, je vais détrôner le sophi;

On m'élit roi, mon peuple m'aime:

Les diadèmes vont sur ma tête pleuvant : Quelque accident fait-il que je rentre en moi-même;

Je suis iU*os Jean1 comme devant.