LIVRE XI. EPILOGUE

Il n'est rien qui n'ait son langage.

Plus éloquents chez eux qu'ils ne sont dans mes vers, Si ceux que j'introduis me trouvent peu fidèle , Si mon œuvre n'est pas un assez bon modèle,

J'ai du moins ouvert le chemin 1 :

D'autres pourront y mettre une dernière main. Favoris des neuf Sœurs , achevez l'entreprise : Donnez mainte leçon que j'ai sans doute omise ; Sous ces inventions il faut l'envelopper. Mais vous n'avez que trop de quoi vous occuper : Pendant le doux emploi de ma muse innocente, Louis dompte l'Europe; et, d'une main puissante, Il conduit à leur fin les plus nobles projets

Qu'ait jamais formés un monarque.

Favoris des neuf Sœurs, ce sont là des sujets

Vainqueurs du temps et de la Parque*

i Nul ne sera tenté de contester la louange que se donne ici notre fabuliste: personne n'avait gardé la mémoire de Marie de France, de Philibert Hégémont, d'Etienne Perrot, de Guillaume de Saint- Didier, de .lean Baudoin, de .lean Nostradamus, de Gilles Corrozèt, de Pierre Milot, de Guillaume Haudent, de Julien, qui, chez les modernes, avaient composé des fables, ou traduit celles d'Ésope avant la Fontaine.

- Après des campagnes brillantes, Louis XIV avait dicté à Nimègue les conditions de la paix auxquelles l'Europe se soumit; et ce fut l'année d'après qui suivit la publication de cette quatrième parlie des fables de notre poète, c'est-à-dire en 1680, que les étrangers eux-mêmes commencèrent à donner à Louis XIV le surnom de

GllAND.