LES BARONS, LES OISEAUX, ET LES ARTISTES

Certain baron , dans son petit domaine ,

Se disait heureux comme un roi, Et l'était un peu plus peut-être. Exempt d'effroi,

De soucis même , exempt surtout de gêne , Sans dégoûts, sans besoins, mais non pas sans désirs, Tantôt dans son manoir accueillant les plaisirs, Tantôt les rencontrant dans les bois , dans la plaine , Tantôt chez les voisins, à table, au jeu ; l'ennui Ne l'a surpris jamais ni chez eux ni chez lui. Au titre de baron , dont son rang le décore , Disons qu'il unissait un autre titre encore , Celui de bienfaisant ; comme il faut déclarer Qu'attaqué sur ce point dune étrange faiblesse, De ce titre il semblait encor plus se parer

Que de ses titres de noblesse.

Ridicule , s'il en est un !

Mais comme il n'est pas très commun , Et que tout, grâce à lui, prospérait à la ronde ,

N'allons pas en rire trop haut;

Et dans un gentilhomme excusons un défaut

Qui le rendait utile au monde , Qui, jusqu'en leurs greniers cherchant des malheureux, (Il en est même ailleurs dans les temps où nous sommes!)

Etendait ses soins généreux

Aux animaux ainsi qu'aux hommes ,

Dispensait de la même main Aux oiseaux son froment , aux indigents son pain ; Et ne permettait pas au chasseur inhumain

D'effrayer le bonheur tranquille

Des amants , des époux ailés

Qui , dans ses créneaux rassemblés , Sous sa protection venaient chercher asile. Aussi , quels doux concerts en la douce saison Retentissaient autour de la noble maison !

Louanges par le cœur dictées !

Louanges , dont l'accord est d'autant plus flatteur

A l'oreille du bienfaiteur , Que sans les rechercher il les a méritées ! Tôt ou tard , à la mort chacun doit son tribut. Baron même, on finit par arriver au but Où tendent tous les pas de toute créature ; Où, petit à petit, la main de la nature

Nous entraîne incessamment ; Et qu'à pied l'on atteint quelquefois plus gaîment,

Mais non moins vite qu'en voiture.

Or le décès du meilleur des barons, Mort trop tôt, bien pourtant qu'il ne soit pas mort jeune ,