LA SOURCE ET LES RUISSEAUX

Il est au monde une fontaine , Source fraîche , limpide et saine , Qui par vingt canaux différents Se partage en ruisseaux errants.

Là tandis qu'en filets d'eau pure Elle rafraîchit la verdure, S'insinuant avec effort Dans une terre limoneuse, Ici goutte à goutte elle sort Tout infecte et toute fangeuse :

Filtrant à travers ces dépôts Où le sel durcit sous la terre , De cette âcreté qui l'altère Elle prodigue ailleurs les flots 5 Ailleurs , de la mine homicide Qu'elle est contrainte h traverser , Cependant on lui voit verser Le métal en poison liquide.

De même en son sens altéré,

i68 FABLES.

Le mot innocent qui t'échappe Par le premier tympan qu'il frappe Est trop souvent dénaturé.

Au hasard chacun l'interprète :

Il devient plat, acre ou méchant, Suivant l'humeur ou le penchant De chaque écho qui le répète. Le mal produit par des ruisseaux Ainsi viciés dans leur course Appartient tout à leurs canaux ; N'en accusons donc pas leur source.

«esee&ea»