LIVRE VIII

« Il veut reprendre un nouvel être.

« Pline et Lacépède l'ont dit"5,

« Fuyant le bruit et la lumière

« C'est pour cela qu'en sa tanière ,

« Tout serpent change alors d'habit.

« Rajeuni comme la nature,

« Bientôt sur la molle verdure

« On le revoit parmi les fleurs

« Déployer une autre parure ,

« Mais hélas ! non pas d'autres mœurs. »

Cependant le ministre sonne :

Un valet vient nous annoncer

Que monseigneur ne voit personne ,

Qu'à l'attendre il faut renoncer;

Qu'il a le frisson , la migraine ;

Qu'il est aux portes du tombeau.

Songeant que certain phénomène ,

Observé dans certain château ,

Annonçait vers ce temps critique ,

Sur notre horizon politique,

Le lever d'un soleil nouveau :

« L'état de monseigneur s'explique

«■ Par celui de ce serpenteau ,

«■ Dis-je à mon compagnon ; silence !

« Retirons-nous , son excellence

« Est en train de changer de peau. »

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FABLE XVI