PAGE I DO

Il est bon que Rollet tremble en rêvant au diable, Et César en pensant à la postérité.

La peur du diable , toutes réflexions faites , est peut-être aussi utile à la société dans un empereur que dans un procureur.

Antoine de Lève conseillait à Charles-Quint de se défaire successivement de plusieurs princes d'Italie et de s'emparer de leurs états : « Et l'âme? «répondit l'empereur. — « L'Ame! ré- « pondit le politique; si votre majesté en a une, qu'elle re- « nonce à l'empire. »

Rollet est le nom d'un procureur célèbre par sa friponnerie du temps de Boileau; et depuis, célèbre par ce vers de Boileau :

J'appelle un chat un chat et Rollet un fripon.

On peut, d'après ce vers, appeler un fripon un Rollet. Rollet est devenu un nom générique.

César. Nom générique aussi. C'était originairement celui d'un homme de génie, qui , à ce titre, mérita d'être le premier homme du monde. Depuis , le nom de César est devenu le titre de nombre d'hommes qui ont gouverné despotiquement. Tous les empereurs, depuis Auguste jusqu'à Augustule, se sont appelés Césars. Il y a eu des Césars d'Orient, des Césars d'Oc-

cident, des Césars romains, des Césars grecs, des Césars allemands. On ne sait pas pourquoi le Grand-Turc , qui règne où siégeaient les Césars d'Orient, ne s'intitule pas César- ? Peutêtre ne sait-il pas l'histoire.

59 PAGE l53.

Ou le roi , si vous l'aimez mieux.

Si ce vers a été fait à Maroc, ou quelque autre part, il est excusable. S'il avait été fait dans les Pays-Bas, ce serait un trait d'injustice, et qui pis est d'ingratitude.

60 PAGE l55.

Laridou.

Nom donné par La Fontaine à un chien, père de ceux qu'il relègue à la cuisine. Je n'ose pas me flatter qu'on trouve à celui-ci un air de famille.

61 page i56.

L'or du Chili , du Pérou , Et du Potosc et du Mexique.

Contrées de l'Amérique méridionale, abondantes en or.

Cette rive eu malheurs trop fécoude, Qui produit les trésors et les crimes du monde.

Voltaire, Alzire.

Ca PAGE l56.

"Vrai marinier.

Des puristes ont observé qu'il fallait dire marin ; que marinier ne se dit que des matelots de la Grenouillère et de la Râpée. Qu'ils ouvrent le livre de la loi, le dietionnaire de l'académie, dernière édition, ils y verront, lettre M, page 67, colonne 2 , 4e paragrahe , qu'on appelle mariniers tous les bas-officiers qui servent à la manœuvre d'un vaisseau. Cette observation, utile à Paris, est faite pour ceux qui ne connaissent que la marine d'eau douce.

63 PAGE l57- Rat de cave.

Dénomination donnée autrefois à certains employés des aides spécialement chargés de la perception des droits imposés sur les boissons. Leurs fonctions les conduisaient fréquemment sous terre. Ils sont enrégimentés aujourd'hui dans l'armée des droits réunis.

4 PAGE l57-

Rat d'église.

Valet des valets de paroisse. Les rats de cave sont bien misérables ; les rats d'église sont plus misérables encore. Gueux comme un rat d'église , dit le proverbe. Notre rat n'offrait pas là de bonnes cautions.

57o NOTES.

65 PAGE l58.

Sanison.

Le plus robuste, le plus vigoureux des Israélites. C'est l'Hercule de la Bible. Comme le héros de la mythologie, Samson s'est immortalisé par des travaux incroyables. La mâchoire d'âne n'était pas moins terrible entre ses mains, que la massue entre les mains d'Hercule. Tous deux ont terrassé les lions; tous deux, invincibles dans les combats, ont été vaincus par des femmes. Dalila n'est pas moins célèbre qu'Omphale. Rivaux de vertus , rivaux de faiblesse , ces deux athlètes semblent modelés l'un sur l'autre. On ne saurait auquel donner la palme , si Samson, plus heureux qu'Alcide, en terminant comme lui une vie glorieuse par une mort volontaire , n'avait su rendre aussi sa mort utile à sa patrie. Il écrasa les chefs des Philistins , sous les débris du temple dont il s'écrasa lui-même. Ce trait suffirait à son immortalité. Hercule entra dans l'Olympe pour de moins belles actions.

Dulce et décorum est pro patria mori.

Horace, liv. II. ode in.

66 PAGE l65.

Chantre de Jeanne et de Bourbon.

Le rival d'Arioste et de Virgile ; le poète auquel la France est redevable des deux seules épopées qu'elle ait pu citer jusqu'à ce jour : Voltaire.

NOTES. 57i

C)l PAGE l65.

Marguillier.

Administrateur du temporel d'une paroisse. Les marguilliers réunis au curé forment un conseil qui prend le nom de fabrique; leurs importantes fonctions ne se paient que par des honneurs , aussi n'en manquent-ils pas. Ils ont un banc marqué dans l'église; ils sont largement partagés dans la distribution du pain bénit. En France la dignité de marguillier est compatible, comme on sait, avec tous les états, toutes les conditions , mais non avec tous les sexes. Comme la royauté, elle ne peut pas tomber en quenouille. Les femmes , quelque qualifiées qu'elles soient, n'y sauraient être promues. Serait-ce un effet de la loi salique ? Regnard traite les marguilliers avec un peu trop de légèreté :

Que feriez-vous, monsieur, du nez d'un marguillier?

fait-il dire au valet des Ménechmes. Ce trait prouve qu'il ne respectait guère plus les marguilliers que les marquis; cela n'est pas juste : les marguilliers sont utiles.

63 page 168.

La feuille.

Cette fable, faite à la fin de i8i5, passa presque aussitôt de Y Album d'une femme aimable, dans les journaux de la capitale. Elle dut probablement son succès à la ressemblance qui existe entre le sort de cette feuille , jouet du caprice des vents, et celui de tant d'infortunés si tristement ballottés dès lors par les événements. Les journaux de la Belgique l'ac-

cueillirent, à l'exemple de ceux de Paris; et comme ils la publièrent avec le nom de l'auteur qui dans ce moment venait chercher un asile à Bruxelles, plusieurs Belges lui faisant application de son propre apologue , composèrent à cette occasion des vers remarquables par la générosité des sentiments qu'ils expriment. Quelques uns le sont aussi par un talent rare même en France , comme le prouve la pièce suivante ; on ne peut mieux la louer qu'en la transcrivant.