LIVRE X, FABLE I

Sages, fous, enfants, idiots, Hôtes de l'univers sous le nom d'animaux : L'autre ^ encore une autre âme, entre nous et les anges

Commune en un certain degré;

Et ce trésor à part créé Suivroit parmi les airs les célestes phalanges , Entrerait dans un point sans en être pressé , Ne finirait jamais quoique ayant commencé;

Choses réelles , quoique étranges.

Tant que l'enfance durerait , Cette fille du ciel en nous ne paraîtrait

Qu'une tendre et foible lumière :

L'organe étant plus fort, la raison percerait

Les ténèbres de la matière,

Qui toujours envelopperait

L'autre âme imparfaite et grossière.

Latxhs. C /. So&n., e. i3;Plin., 1. S, e. 37; Hety*., 79; JV#V. Pcrg.9 36; Brus., 1. a , p. 80.

Faançais. Jmyot-Plut., Amour matera., $ 7; Anlm. les plusadvis,, S 46.

a4& FABLES DE LA FONTAINE.

L'Homme et la Couleuvre.

Un homme vit une couleuvre :

Ah! méchante, dit-il, je m'en vais faire une œuvre

Agréable à tout l'univers !

A ces mots l'animal pervers

(C'est le serpent que je veux dire, Et non l'homme, on pourrait aisément s'y tromper), A ces mots le serpent se laissant attraper, Est pris, mis en un sac; et, ce qui fut le pire, On résolut sa mort, fût-il coupable ou non. Afin de le payer toutefois de raison,

L'autre lui fit cette harangue :

Symbole des ingrats ! être bon aux méchants, C'est être sot ; meurs donc : ta colère et tes dents Ne me nuiront jamais. Le serpent, en sa langue, Reprit du mieux qu'il put : S'il falloit condamner

Tous le» ingrats qui sont au monde ,

A qui pourroit-on pardonner?

Toi-tnême tu te fais ton procès : je me fonde Sur tes propres leçons , jette les yeux sur toi. Mes jours sont en tes mains, tranche-les; ta justice C'est ton utilité, ton plaisir, ton caprice :

Selon ces lois, condamne-moi;

Mais trouve bon qu'avec franchise

En mourant au moins je te dise