LIVRE XII, FABLE XV

Je veux qu'à mon souper celle-ci me défraie. Il la mit dans son sac. Elle eût payé pour tous , Si le corbeau n'en eût averti la chevrette.

Celle-ci, quittant sa retraite, Contrefait la boiteuse, et vient se présenter.

L'homme de suivre, et de jeter Tout ce qui lui pesoit : si bien que Rongemaille Autour des nœuds du sac tant opère et travaille ,

Qu'il délivre encor l'autre sœur Sur qui s'étoit fondé le souper du chasseur.

Pilpay conte qu'ainsi la chose s'est passée.

Pour peu que je voulusse invoquer Apollon,

J'en ferois, pour vous plaire, un ouvrage aussi long

Que l'Iliade ou l'Odyssée.

Rongemaille feroit le principal héros, Quoiqu'à vrai dire ici chacun soit nécessaire. Porte-maison l'infante y tient de tels propos ,

Que monsieur du corbeau va faire Office d'espion , et puis de messager.

La gazelle a d'ailleurs l'adresse d'engager Le chasseur à donner du temps à Rongemaille.

Ainsi chacun en son endroit

S'entremet, agit et travaille.

A qui donner le prix ? Au cœur, si l'on m'en croit (*). Que n'ose et que ne peut l'amitié violente ! Cet autre sentiment que l'on appelle amour Mérite moins d'honneur; cependant chaque jour

(*) Ce qui soit ne se tronre pas dans l'édition de 1694.

36o FABLES DE LA FONTAINE.

Je le célèbre et je le ohante.

Hélas ! il n'en rend pas mon âme plus contente ! i

Vous protégez sa sœur , il suffit; et mes vers Vont s'engager pour elle à des tons tout divers. Mon maître étoit l'Amour; j'en vais servir un autre,

Et porter par tout l'univers

Sa gloire aussi-bien que la vôtre.

Oriuitaux. B'ulpaï, t. a , p. 363.

| LIVRE XII, FABLE XVI. 36l

La Forêt et le Bûcheron.

Un bûcheron venoit de rompre ou d'égarer Le bois dont il avoit emmanché sa cognée. Cette perte ne put sitôt se réparer Que la forêt n'en fût quelque temps épargnée.

L'homme enfin la prie humblement

De lui laisser tout doucement

Emporter une unique branche

Afin de faire un autre manche :

Il iroit employer ailleurs son gagne-pain ; Il laisseroit debout maint chêne et maint sapin Dont chacun respectoit la vieillesse et les charmes. L'innocente forêt lui fournit d'autres armes. Elle en eut du regret. Il emmanche son fer :

Le misérable ne s'en sert

Qu'à dépouiller sa bienfaitrice

De ses principaux ornements.

Elle gémit à tous moments :

Son propre don fait son supplice.

Voilà le train du monde et de ses sectateurs :

On s'y sert du bienfait contre les bienfaiteurs.

Je suis las d'en parler. Mais que de doux ombrages

Soient exposés à ces outrages;

Qui ne se plaindrait là-dessus ?

36 a FABLES DE LA FONTAINE. 4

Hélas ! j'ai beau crier et me rendre incommode, L'ingratitude et les abus N'en seront pas moins à la mode.

Gekcs. JEs.-Cor.p 179, 356; H 179, 356; Babr. ex Suid., ta, p. 370. J

Latins. Phœdr. App. Gudiï, 5 ; Rom. , 54 ; Rom. NU. , 33 ; Fab. ant Nil. , 44 ; Galfr. , 54 ; J. de Cap. , c. x6 ; ex Vitis Patrum , L. 7, c. 35, S 4 ; P* Cand. , 147 ; Als. , ia 1.

Français. Mar.de Fr., a3; Ysop. /, So; /«/. Mach., 54; Vlnc.de Bcauv., ao ; Mer des Hist., ao ; Guill. Baud., i5o, 347 ; 6. 6b/r., 39; Beru., 39; Le Noble, 55.

Italiens. Acc.-Zucch. , 54; Tupp., 54; Baldi, 77; &*. Pat»., x3i , x43 ; Verdixz., 68.

Espagnols. Tjo^o , 54 ; &6. Afep, 4a ; Coiw. G. 2>yW, fol. 3i 3 , r°.

Allemands. H. Steinh. ,54-

Anglais. OgU6jrt 36.

Hollandais. Esopus , 54.

YSOPET I.

Z>ti 2fo<j e/ <fc la CoignU.

Une coignîé où fault un manche * Dont nuls ne coupe ni ne tranche, Ot en sa maison uns vilains :

Au bois pria qu'un de ses rains a Li donnast pour un manche avoir.

Li bois , par son non-savoir, Li ottroya legierement , Don s'en repentira briefment.

Enmanché a cils sa coignié , Puis l'a a 11 poings empoignie :