LIVRE VII, FABLE XVIII. I

Se donner, comme vous, entiers à ces emplois!

Mars nous fait recueillir d'amples moissons de gloire :

C'est à nos ennemis de craindre les combats,

A nous de les chercher, certains que la Victoire,

Amante de Louis , suivra partout ses pas.

Ses lauriers nous rendront célèbres dans l'histoire.

Même les Filles de Mémoire Ne nous ont point quittés; nous goûtons des plaisirs: La paix fait nos souhaits, et non point nos soupirs. Charles en sait jouir: il sauroit dans la guerre Signaler sa valeur, et mener l'Angleterre A ces jeux qu'en repos elle voit aujourd'hui. Cependant, s'il pouvoit apaiser la querelle, Que d'encens ! Est-il rien de plus digne de lui? La carrière d'Auguste a-t-elle été moins belle Que les fameux exploits du premier des Césars ? 0 peuple trop heureux ! quand la paix viendra-t-elle Nous rendre, comme vous, tout entiers aux beaux-arts !

Asolaxs. Samuel Butler, l'Éléphant dans la Lune.

Note de M. le marquis de Paulmjr (TArgenson, à la tête d'une édition du poème dfHudibras , traduit en vers français par le médecin Lefebvre.

Dut la vie de Butler, à la tête de ce volume, on ne parie point de ses œuvres posthumes qui ont été imprimées à Londres en 1759 ou 60 , en deux volumes in-8° , et qui mériteroient peut-être aussi-bien que cet ouvrage ( Hndibras ) d'être traduites de l'anglais , d'autant plus qu'on y trouve des choses très* plaisantes , entre antres l'Éléphant dans la Lune , pièce facétieuse qu'on prétend avoir été oocasionée par une aventure arrivée an chevalier Paul Ifeal, de la Société royale de Londres , qui crut voir dans la lune un animal qui n'étoit en effet qu'on insecte caché dans l'objectif de la lunette. La Fontaine en a fait une fable , et Butler une satire contre la Société royale de Londres , qui étoit naissante de son temps.

A'. B. L'anecdote racontée par M. de Panlmy qui a , sans doute , fourni à l'auteur anglais le sujet de sou poème, et à La Fontaine celui de sa fable ,

I l4 FABLES DE LA FONTAINE. *

est-elle bien certaine? La chose me parott douteuse. La Société royale de Londres fut fondée en 1660 , par Charles II. Les courtisans de ce prince pouToient ne pat voir ayec plaisir un établissement si contraire à la frivolité bien connue de leurs goûts : l'auteur à'ffudi&ras n'aura pas sans doute laissé échapper l'occasion de sacrifier à leur malignité les savants anglais , en cherchant à les couvrir d'une partie du ridicule dont il avoit affublé ton puritain ; mais le genre de l'animal qu'il suppose avoir été renfermé dans le télescope prouve asses qu'il avoit au moins exagéré l'erreur du chevalier Paul Neal; et si M. de Paulmy, en parlant seulement d'un insecte, n'avoit pas eu de données certaines à cet égard, il faudrait avouer qu'il avoit été, dans sa note, bien inspiré par le tact des convenances. {Note de l'Editeur.)