LIVRE XI

Se rit, uu beau jour, amener Le singe, maître es arts chez la gent animale. La première leçon que donna le régent Fut celle-ci : Grand roi, pour régner sagement,

Il faut que tout prince préfère Le zèle de l'Etat à certain mouvement Qu'on appelle communément Amour-propre; car c'est le père, C'est l'auteur de tous les défauts Que l'on remarque aux animaux.

Vouloir que de tout point ce sentiment vous quitte, Ce n'est pas chose si petile Qu'on eu vienne à bout en un jour :

C'est beaucoup de pouvoir modérer cet amour. Par là, votre personne auguste N'admettra jamais rien en soi De ridicule ni d'injuste.

Donne-moi, repartit le roi, Des exemples de l'un et l'autre.

Toute espèce, dit le docteur, Et je commence par la notre, Toute profession s'estime dans sou cœur, Traite les autres d'ignorantes, Les qualifie impertinentes ; Et semblables discours qui ne nous coûtent rien. L'amour-propre, au rebours, fait qu'au degré suprême On porte ses pareils; car c'est uu bon moveu De s'élever aussi soi-même.

im FABLES.

De tout ce quedessus j'argumente très-bien Qu'ici-bas maint talent n'est que pure grimace, Cabale, et certain art de se faire valoir, Mieux su des ignorants que des gens de savoir.

L'antre jour, suivant à la trace Deux ânes qui, prenant tour à tour L'encensoir, Se lonoient tour à tour, comme c'est la manière, J'ouïs que l'un des deux disoit à son confrère : Seigneur, trouvez-vous pas bien injuste et bien sot L'homme, cet animal si parfait? Il profane

Notre auguste nom, traitant d'âne Quiconque est ignorant, d'esprit lourd, idiot :

Il abuse encore d'un mot, Et traite notre rire et nos discours de braire. Les humains sont plaisants de prétendre exceller Par-dessus nous ! Non, non; c'est à vous de parler,

A leurs orateurs de se taire :

Voilà les vrais braillards. Mais laissons là ces gens :

Vous m'entendez, je vous entends;

Il suffit. Et quant aux merveilles Dont votre divin chaut vient frapper les oreilles, Philomèle est, au prix, novice dans cet art : Vous surpassez Lambert1. L'autre baudet repart :

1 Michel Lambert, musicien célèbre, beau-frère de Lully, maître de musique de la cbapelle du roi, aé en 1610, et mort en 1696, a quatre-vingt-six ans.