BELPHÉGOR

MOCTBLLIE TIRBB DB MACHIAVBL.

A MADEMOISELLE DE CHAMMELAT.

De votre nom j'orne le frontispice Des derniers vers que ma muse a polis. Puisse le tout, 6 charmante Philis, Aller si loin , que notre los franchisse La nuit des temps I Nous la saurons domter, Moi par écrire , et vous par réciter. . Nos noms unis perceront Tombre noire :

Vous régnerez long-temps dans la mémoire , Après avoir régné jusques ici Dans les esprits, dans les cœurs même aussi. Qui ne connott l'inimitable actrice Représentant ou Phèdre ou Bérénice , Chimène en pleurs, ou Camille en fureur? Est-il quelqu'un que votre voix n'enchante , S'en trouve-t-il une autre aussi touchante ,

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Une autre enfin allant si droit au cœur? N'attendez pas que je fasse Véloge De ce qu*en vous on trouve de parfait ; Comme il n'est point de grâce qui n'y loge , Ce seroit trop, je n'aurois jamais fait. De mes Philis vous seriez la première , Vous auriez eu mon ame tout entière , Si de mes vœux j'eusse plus présumé ; Mais, en aimant, qui ne veut être aimé? Par ces transports n'espérant pas vous plaire , Je me suis dit seulement votre ami , De ceux qui sont amants plus d'à demi : Et plût au sort que j'eusse pu mieux faire ! Ceci soit dit : venons à notre affaire.

Un jour Satan , monarque des enfers , Faisoit passer ses sujets en revue.

Là, confondus, tous les états divers, Princes et rois , et la tourbe menue , Jetoient maint pleur, poussoient maint et maint cri , Tant que Satan en étoit étourdi.

U demandoit en passant à chaque ame :

Qui t'a jetée en l'éternelle flamme? L'une disoit , Hélas I c'est mon mari : L'autre aussitôt répondoit. C'est ma femme. Tant et tant fut ce discours répété , ' Qu'enfin Satan dit en plein consistoire : Si ces gens-ci disent la vérité , Il est aisé d'augmenter notre gloire.

Nous n'avons donc qu'à le vérifier.

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Poar cet effet , il nous faut envoyer

Quelque démon plein d*art et de prudence ,

Qui , non content d'observer avec soin

Tous les hymens dont il sera témoin ,

Y joigne aussi sa propre expérience.

Le prince ayant proposé la sentence ,

Le noir sénat suivit tout d'une voix.

De Belphégor aussitôt on fit choix.

Ce diable étoit tout yeux et tout oreilles.

Grand éplucheur , clair-voyant à merveilles ,

Capable enfin de pénétrer dans tout ,

Et de pousser l'examen jusqu'au bout.

Pour subvenir aux frais de l'entreprise ,

On lui donna mainte et mainte remise.

Toutes à vue , et qu'en lieux différents

n pût toucher par des correspondants.

Quant au surplus , les fortunes humaines ,

Les biens , les maux » les plaisirs et les peines ,

Bref, ce qui suit notre condition

Fut une annexe à sa légation.

Il se pouvoit tirer d'affliction

Par ses bons tours et par son industrie ;

Mais non mourir, ni revoir sa patrie ,

Qu'il n'eût ici consumé certain temps :

Sa mission devoit durer dix ans.

Le voilà donc qui traverse et qui passe

Ce que le ciel voulut mettre d'espace

Entre ce monde et l'éternelle nuit :

Il n'en mit guère ; un moment y conduit..

Notre démon s'établit à Florence ,