PUIS CEI- HOMME ET SON FILS LE PORTENT COMME UN LUSTRE (P
Ce n'est pats un fort bon moyen
Pour payer que d'être sans Sien.
Que voulait donc dire le père?
L'affaire est consultée' ; et tous les avocats,
Après avoir tourné le cas
En cent et cent mille manières Y jettent leur bonnet, se confessent vaincus
Et conseillent aux héritières De partager le bien sans songer au surplus.
Quant à la somme de la veuve.
Voici, leur dirent-ils, ce que le conseil treuve' : Il faut que chaque sœur se charge par traité
Du tiers, payable à volonté ; Si mieux n'aime la mère en créer une rente.
Dès le décès du mort courante.
La chose ainsi réglée, on composa trois lots :
A l'un les maisons de bouteille'.
Les buffets dressés sous la treille, La vaisselle d'argent, les cuvettes, les brocs,
Les magasins de malvoisie.
Les esclaves de bouche*, et, pour dire en deux mots.
L'attirail de la goinfrerie ; Dans un autre, celui de la coquetterie, La maison de la ville et les meubles exquis,
Les eunuques et les coiffeuses. Et les brodeuses.
Les joyaux, les robes de prix ; Dans le troisième lot, les fermes, le ménage.
Les troupeaux et le pâturage.
Valets et bêtes de labeur.
Ces lots faits, on jugea que le sort pourrait faire
Que peut-être pas une sœur
N'aurait ce qui lui pourrait plaire.
Ainsi chacune prit son inclination ; Le tout à l'estimation.
Ce fut dans la ville d'Athènes Que cette rencontre arriva.
Petits et grands, tout approuva Le partage et le choix : Ésope seul trouva
I. Mise en délibération. — 2. Forme archaïque pour troute. — 3. Maison de campisne où l'on va boire et vider les bouteilles — 4. Serviteurs préposés au soin du manger et du boire.
LA FOMTAltlB. — FABLES — I. 6
Qu'après bien du temps et des peines
Les gens avaient pris justement
Le contre-pied du testament.
Si le défunt vivait, disait-il, que l'Attique
Aurait de reproches de lui !
Comment 1 ce peuple, qui se pique D'être le plus subtil des peuples d'aujourd'hui, A si mal entendu la volonté suprême D'un testateur ! Ayant ainsi parlé.
Il fait le partage lui-même. Et donne à chaque sœur un lot contre son gré ;
Rien qui pût être convenable,
Partant rien aux sœurs d'agréable :
A la coquette, l'attirail
Qui suit les personnes buveuses ;
La biberonne eut le bétail ;
La ménagère eut les coiffeuses.
Tel fut l'a-i'is du Phrygien *,
Alléguant qu'il n'était moyen
Plus sûr pour obliger ces filles
A se défaire de leur bien ; Qu'elles se marieraient dans les bonnes familles
Quand on leur verrait de l'argent ;
Paieraient leur mère tout comptant ; Ne posséderaient plus les effets* de leur père :
Ce que disait le testament.
Le peuple s'étonna comme il se pouvait faire
Qu'un homme seul eût plus de sens
Qu'une multitude de gens.
