A MADAME DE LA MÉSANGÈRE

AIMABLE fille d'une mère A qui seule* aujourd'hui mille cœurs font la cour. Sans' ceux que l'amitié rend soigneux de vous plaire. Et quelques-uns encor que vous garde l'amour.

Je ne puis qu'en* cette préface

Je ne partage entre elle et vous Un peu de cet encens qu'on recueille au Parnasse, Et que j'ai le secret de rendre exquis et doux.

Je vous dirai donc... Mais tout dire.

Ce serait trop ; il faut choisir.

Ménageant ma voix et ma lyre.

Qui bientôt vont manquer de force et de loisir'.

I. Risquer le paquet : tout risquer. — 2. Poète du m' siècle avant J.-C. — 3. Fille de M"" de La Sablière. — 4. Entendez : d'une mère qui est seule encore à recevoir les hommages de mille cœurs. — 5. Sans parler de ceux que... — 6. Je ne puis en cette préiace m'empêcher de partager... — 7. De temps, car la mort approche.

Je louerai seulement un cœur plein de tendresse. Ces nobles sentiments, ces grâces, cet esprit ; Vous n'auriez en cela ni maître ni maîtresse, Sans celle dont sur vous l'éloge rejaillit. Gardez d'environner ces roses De trop d'épines, si jamais L'amour vous dit les mêmes choses :

Il les dit mieux que je ne fais ; Aussi sait-il punir ceux qui ferment l'oreille A ses conseils. Vous l'allez voir.

Jadis une jeune merveille Méprisait de ce dieu le souverain pouvoir :

On l'appelait Alcimadure :

Fier et farouche objet, toujours courant aux bois. Toujours sautant aux prés, dansant sur la verdure,

Et ne connaissant autres lois Que son caprice : au reste, égalant les plus belles.

Et surpassant les plus cruelles ; N'ayant trait qui ne plût, pas même en ses rigueurs Quelle l'eût on trouvée au fort de ses faveurs* ! Le jeune et beau Daphnis, berger de noble race. L'aima pour son malheur : jamais la moindre grâce Ni le moindre regard, le moindre mot enfin. Ne lui fut accordé par ce cœur inhumain. Las de continuer une poursuite vaine.

Il ne songea plus qu'à mourir.

Le désespoir le fit courir

A la porte de l'inhumaine.

Hélas ! ce fut aux vents qu'il raconta sa peine ;

On ne daigna lui faire ouvrir Cette maison fatale, où, parmi ses compagnes. L'ingrate, pour le jour de sa nativité.

Joignait aux fleurs de sa beauté Les trésors des jardins et des vertes campagnes. J'espérais, cria-t-il, expirer à vos yeux ;

Mais je vous suis trop odieux.

Et ne m'étonne point qu'ainsi que tout le reste Vous me refusiez même un plaisir si funeste. INIon père, après ma mort (et je l'en ai chargé).