PHILÉMON ET BAUCIS

Les divins voyageurs, altérés de leur course.

Mêlaient au vin grossier le cristal d'une source.

Plus le vase versait, moins il s'allait vidant.

Philémon reconnut ce miracle évident ;

Baucis n'en fit pas moins : tous deux s'agenouillèrent ;

A ce signe d'abord^ leurs yeux se dessillèrent. i

Jupiter leur parut avec ses noirs sourcils \

Qui iont trembler les cieux sur leurs pôles assis.

Grand Dieu ! dit Philémon, excusez notre faute :

Quels humains auraient cru recevoir un tel hôte?

Ces mets, nous l'avouons, sont peu délicieux :

Mais, quand nous serions rois, que donner à des dieux?

C'est le cœur qui fait tout : que la terre et que l'onde

Apprêtent un repas pour les maîtres du monde ;

Ils lui préféreront les seuls présents du cœur.

Baucis sort à ces mots pour réparer l'erreur.

Dans le verger courait une perdrix privée, | J

Et par de tendres soins dès l'enfance élevée ; ^^

Elle en veut faire un mets, et la poursuit en vain.

La volatile échappe à sa tremblante main ;

Entre les pieds des dieux elle cherche un asile.

Ce recours à l'oiseau ne fut pas inutile :

Jupiter intercède. Et déjà les vallons

Voyaient l'ombre en croissant tomber du haut des monts.

Les dieux sortent enfin et font sortir leurs hôtes. De ce bourg, dit Jupin*, je veux punir les fautes : Suivez-nous. Toi, Mercure, appelle les vapeurs. O gens durs ! vous n'ouvrez vos logis ni vos cœurs ! Il dit : et les iiutans» troublent déjà la plaine. Nos deux époux suivaient, ne marchant qu'avec peine, Un appui de roseau soulageait leurs vieux ans : Moitié secours des dieux, moitié peur, se hâtants. Sur un mont assez proche enfin ils arrivèrent. A leurs pieds aussitôt cent nuages crevèrent. Des ministres du dieu les escadrons flottants* Entraînèrent, sans choix, animaux, habitants, Arbres, maisons, vergers, toute cette demeure* ; Sans vestige de bourg, tout disparut sur l'heure. Les vieillards déploraient ces sévères destins.

I. Tout de suite. — 2. Dénomination de Jupiter. — 3. Vents orageux. — 4. Les torrents, les eaux. — 5. Demeure : village.