XXIV PREFACE

Je ne connois de biens que ceux que l'on partage^. Le tout ne vaut pas la moitié ^.

Eh bien, le croira-t-on^. Cet homme si bienfaisant, si honnête, si exempt d'ambition, qui ne demandait à Dieu que trois points : travail, paix et santé, cet homme-là n'a pas trouvé grâce devant un critique de nos jours, qui, en le jugeant, a exprimé des réserves, des doutes. Il s'agit encore ici de Sainte- Beuve, dont nous avons de nouveau le regret de ne pas partager Vavis : car, si nous nous inclinons devant son incontestable autorité ^ nous n'acceptons pas pour cela tous ses arrêts, qui furent trop souvent dictés par des préventions d'école ou de parti. On sait en effet qu'il avait une petite église hors de laquelle il n'y avait pas de salut. Or, Sainte-Beuve a écrit ceci :

« Florian était à la fois sensible et assez rusé j c'était un berger, mais un peu normand, comme l'ont été bien des bergers. Sa passion pour la pastorcde ne l'empêcha à aucun moment de savoir comment on réussit et Von fait son chemin dans la littérature et dans la société 5. »