PREFACE IX

pour danser ; et il veut qu'on grave sur son tombeau Finscription suivante :

Dans cette demeure tranquille Repose notre bon ami.

Il vécut toujours à la ville, Et son cœur fut toujours ici.

Né le 6 mars lySS au château de Florian, en Languedoc, d'une famille plus distinguée par le nom et par l'esprit que favorisée de la fortune '^ Jean- Pierre Claris de Florian perdit sa mère lorsqu'il était encore enfant. Elle se nommait Gilette de Salgue et était d'origine espagnole. Soit en mémoire de cette origine, soit qu'il tînt de sa mère une certaine tournure d'esprit qui l'attirait naturellement vers ce genre d'étude, Florian montra toujours un goût très vif pour la littérature espagnole. De là ce reflet des mccurs de l'ancienne chevalerie et ces peintures de l'amour héroïque et pastoral qu'on trouve dans la plupart de ses ouvrages. A la mort de son grandpère, qui l'aimait tendrement et qui avait voulu l'élever sous ses yeux, il fut mis dans une pension à Sainî-Hippolyte, près d'Anduze, ou il se fît déjà remarquer par la gentillesse de ses manières et de son esprit. Il y resta peu de temps. Son oncle, qui avait

I. Florian nous apprend que son grand-père, possédé de la manie de bâtir, avait c dissipé son bien avec les femmes et les maçons » .