LIVRE II

Il 8*accroche à la tige et tente TeBcalade ;

Dès qu*il quitte le sol, il tombe renversé.

Un serpent l'aperçoit et lui dit : « Camarade,

Tu t'y prends mal ; permets que j'essaye à mon tour.

L'épreuve sera courte et pourra t'ôtre utile. »

Disant ces mots, l'adroit reptile Se traîne au pied de l'arbre et s'enroule alentour : Grâce à son ventre souple, à son écaille lisse, Il s'élève en spirale, il monte, il rampe, il glisse,

Parvient au nid, dont les petits Sont par lui tour à tour étouffés, engloutis, Tandis que le renard en bas se désespère ; Puis, toujours en rampant, il redescend à terre.

Que de gens aujourd'hui, semblables au serpent. S'élèvent à tout... en rampant.