FABLE XXIX

Le Lièvre et le Rat.

atigué de ronger des bourgeons d’épinette Et des ramilles de sapin, Un jeune lièvre un bon matin, S’éloigna de sa maisonnette,

Si l'on peut d’un tel nom appeler un tel trou. Il ne savait ni peu ni prou De «uel côté prendre sa course ; Mais le hasard est la ressource Des malheureux qui n’en ont pas.

L'instinct aidant, vers une ctable Bientôt il dirige ses pas.

Un rat qui se inettait à table B'invite à s’approcher ct lui présente un œuf. e lièvre vante fort ce mets tout à fait neuf.

“Oh! fait le rat charmé, je ne veux pas qu'a [me Aujourd’hui De faim ou d’ennui Dans ma demeure.”

Puis, il gagne le poulailler Afin de se ravitailler Dans les nids de foin ou de paille.

Trouvant amusant d’être ingrat, Le lièvre fit ripaille En l’absence du rat, Et vers les bois, ensuite,

En riant, prit la fuite.

Quand souffla la bise d’hiver,

Et que sa robe devint blanche, Gruger un petit bout de branche Lui parut encor bien amer.

Il ressentit un goût étrange

Pour ces œufs si bons et si frais Que monsieur le rat, à grands frais, Servit, un jour, dans une grange.

Il voulut encore une foie

Tenter la plaisante aventure. .… Ah ! quand un lièvre est aux abois,

qu'on

Il devient maître en imposture !

meur: :

Ce jour-là cependant Le rat voulait être prudent.

“Je ne puis, dit-il à son hôte, Vous offrir lhospitalité, Et cela par la faute

D'un lièvre gris qui vint me voir pendant l'été...

—Et qui te vola, je suppose.

à Les lièvres gris, mon cher, sont tous des scélérats. :

Mais les blancs !... Ouvre, tu verras...

Les blancs, c’est autre chose. . .”

Le rat ouvrit, saluant du chapeau.

Le lièvre se louant d’avoir changé de peau, Entra le souris sur les lèvres !

Combien d’hommes sont lièvres !

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