LIVRE DIXIÈME. 2GS

Pour moi, si j'en étais le maître.

Je leur en donnerais aussi bien qu'aux enfants Ceux-ci pensent-ils pas dès leurs plus jeunes ans? Quelqu'un peut donc penser ne se pouvant connaître. Par un exemple tout égal.

J'attribuerais à l'animal.

Non point une raison selon notre manière, Mais beaucoup plus aussi qu'un aveugle ressoi 1 : Je subtiliserais un morceau de matière , Que l'on ne pourrait plus concevoir sans effori , Quintessence d'atome, extrait de la lumière, Je ne sais quoi plus vif et plus mobile encor Que le feu ; car enfin , si le bois fait la flamme , La flamme, en s'^)urant, peut-elle pas de l'âme Nous donner quelque idée? et sort-il pas de l'or Des entrailles du plomb? Je rendrais mon ouvrage Capable de sentir, juger, rien davantage,

Et juger imparfaitement; Sans qu'un singe jamais fit le moindre argument.

A l'égard de nous autres hommes, Je ferais notre lot infiniment plus fort ;

Nous aurions un double trésor :

L'un, cette âme pareille en tous tant que nous sommes.

Sages, fous, enfants, idiots, Hôtes de l'univers sous le nom d'animaux; L'autre, encore une autre âme, entre nous et les anges Commune en un certain degré ; Et ce trésor à part créé Suivrait parmi les airs les célestes phalanges. Entrerait dans un pohit sans en être pressé. Ne linirait jamais, quoique ayant commencé : Choses réelles, quoique étranges.

Tant que l'enfance durerait, Cette fille du ciel en nous ne paraîtrait

Qu'une tendre et faible lumière :

L'organe étant plus fort, la raison percerait Les ténèbres de la matière ,

Qui toujours envelopperait L'autre âme imparfaite et grossière.