LIVRE DOUZIÈME
Prend la serpe à son tour, coupe et taille à toute
heure ; Conseille à ses voisins, prescrit à ses amis
Un universel abatis.
Il ôte de chez lui les branches les plus belles, Il tronque son verger contre toute raison,
Sans obser\-er temps ni saison.
Lunes ni vieilles ni nouvelles.
Tout languit et tout meurt.
Ce Scythe exprime bien
Un indiscret stoïcien:
Celui-ci retranche de l'âme Désirs et passions, le bon et le mauvais,
Jusqu'aux plus innocents souhaits.
Contre de telles gens, quant à moi, je réclame. Ils ôtent à nos cœurs le principal ressort ; Ils font cesser de vdvre avant que l'on soit mort.
l'éléphant, et le singe de JUPITER
Autrefois l'éléphant et le rhinocéros.
En dispute du pas et des droits de l'empire,
Voulurent terminer la querelle en champ clos.
Le jour en était pris, quand quelqu'un vint leur dire
Que le singe de Jupiter, Portant un caducée, avait paru dans l'air. Ce singe avait nom Gille, à ce que dit l'histoire.
Aussitôt l'éléphant de croire
Qu'en qualité d'ambassadeur
Il venait trouver sa grandeur.
Tout fier de ce sujet de gloire.
Il attend maître Gille, et le trouve un peu lent
A lui présenter sa créance.
Maître Gille enfin, en passant,
Va saluer son excellence.
L'autre était préparé sur la légation :
Mais pas un mot. L'attention Qu'il croyait que les dieux eussent à sa querelle N'agitait pas encor chez eux cette nouvelle.
Qu'importe à ceux du firmament
Qu'on soit mouche ou bien éléphant?
Il se vit donc réduit à commencer lui-même : Mon cousin Jupiter, dit-il, verra dans peu Un assez beau combat, de son trône suprême;
Toute sa cour verra beau jeu.
Quel combat ? dit le singe avec un front sévère. L'éléphant repartit : Quoi ! vous ne savez pas Que le rhinocéros me dispute le pas, Qu'Eléphantide a guerre avec Rhinocère ? Vous connaissez ces lieux, ils ont quelque renom. Vraiment je suis ravi d'en apprendre le nom, Repartit maître Gille: on ne s'entretient guère De semblables sujets dans nos vastes lambris.
L'éléphant, honteux et surpris.
Lui dit: Eh! parmi nous que venez- vous donc
faire ? — Partager un brin d'herbe entre quelques fourmis: Nous avons soin de tout. Et quant à votre
affaire, On n'en dit rien encor dans le conseil des dieux: Les petits et les grands sont égaux à leurs yeux.
