DU PRÊTRE QUI DIT LA PASSION

Un curé de village, fort ignorant, célébroit l'office le vendredi saint. Au moment qu'il alloit commencer la passion , son missel tombe et il perd l'endroit marqué. En vain il tâche de le retrouver, il a beau chercLer, beau feuilleter toutes les pages et aller d'un bout du livre à l'autre, ses soins sont inutiles. Pendant ce temps tes paroissiens, qui n'attendoient que la fin de l'office pour aller dîner % s'impatientoient beaucoup. Ib s'imaginoient que te curé ne s'amusoit malicieusement ainsi que pour les faire jeuner plus long-temps. Malgré la sainteté du lieu, les viUains murmurèrent, et ils grcndèront même si hautement que le prêtre déconcerté, ne sachant comment se tirer d'embarras et ne voulant pas d'ailleurs perdre son offrande, commence les vêpres du dimanche : Dixit Dominus Domino ineo. Pour en imposer à ses paroissiens , il prononce de temps en temps un mot fort haut.

i4a DU PRÊTRE QUI DIT LA PASSION.

Il va ainsi jusqa'k Magnificat et Complies, aûn de leur donner le temps de venir à l'offrande '. Enfin, quand elle est finie, il se met à crier Barrabas d'une voix si terrible, que les vitres de l'église en tremblent. Les paysans aussitôt se jettent à genoux : d'une voix plus forte encore il crie : Crucifige eum; et tous, pénétrés de componction , baisent la terre et se frappent la poi'» trine en pleurant. Alors il chante : Ile, missa est, et les renvoie chez eux.

Itecucil de Barbazan , tonie ii , page 44>.

NOTES

(i. Les paroissiens , qui n'attendaient que la fin de Vnffice pour aller dîner. ) Au défaut d'horloges, on avoit fixé , à ce qu'il semble, à la fin de l'oifice le premier repas de ces jours de jeânc. Mais le je&ne finissoit doac déjà de fart bonne heure.

(a. Afin de leur donner le temps de -venir à l'offrande.) Les curés de ce temps étoient fort avides d'offraude, et c'est un des reproches que leur fout les historiens ainsi i|ue les poètes. Pierre , chantre de Paris , parle de certains prêtres qui , au moment de l'offertoire , lorsqu'ils ne voyoient personne vfoir i l'oifrude, recommençoient leur messe, et la recommençQÏQut inéme trois ou quatre fois , jusqu'à ce que les fidèles fussent venus apporter quelque chose. L'auteur déclame contre cet abus et en parle comme d'une chose assez commune. ( Ferbum abbrceiatum , C. 27.)

Ces offrandes étoient un des principaux motifs qui avoient

DU PRÊTRE QUI DIT LA PASSION. 143 fait regarder la messe de paroisse comme une obligatioii essendeile. Les moines ne pouvotent dire la leur que les portes fermées , ou quand celle-ci étoit finie. On vouloit , disoit-on , que les fidèles ne fussent pas privés de l'instructioii qu'ils pouvoient recevoir de leurs curés ; mab on vouloit en même temps que ces curés ne perdissent pas les émobunents qu'ils retiraient de leurs paroissiens. ( Lobineau , Bistoire de Sreiagne , fige 3o5.)