LAI DU BUISSON DÉPINE

mériter à suivre les tournois, à garder les pasd'armes' et à courir les aventures, qui étoient assez fréquentes dans son royaume.

Au terme fixé, le damoiseau re<;ut la chevalerie : la journée se passa en fêtes. J^e soir, après le festin, on fit entrer dans la salle un Irlandois qui chanta le lai d'Alix et celui d'Orphée '. Les -chevaliers ensuite parlèrent d'armes et racontèrent chacun les actions fameuses arrivées dans la Bretagne, et dont eux ou leurs pères avoient été les témoins ou les héros.

Quelqu'un s'étant avisé de dire qu'au gué du buisson d'épine il y avoit chaque année, la veille de la Saint-Jean , une aventure célèbre et qui demandoit le plus grand courage, le nouveau chevalier, jaloux de gagner «es éperons, annonça qu'il voutoit la tenter. Son père alarmé essaya d'abord de le détourner d'un projet aussi dangereux; mais, quand il vit que ses représentations étoient inutiles, il l'exhorta au moin& à se montrer preux et hardi, et pria Dieu de bénir son entreprise.

Cette nouvelle répandue dans le château parvint bientôt aux oreilles de la princesse. Elle trembla pour son amaut, et ne songea plus qu'à s'échapper ce jour-là si elle le pouvoit, soit pour le détourner du combat, sott pour partager le péril avec lui. Elle y réussit. Avec le secours de

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ses draps, qu'elle attacha le matin à sa fenêtrev tandis que les surveillantes dormoient encore « elle descendit dans le verger et se rendit au gué du buisson. Un instant après parut le héros, la lance en main et couvert des armes de sa dignité DOiivelle. Dès qu'il aperçut sa mie , il se précipita de son cheval pour voler dans ses bras. Ils s'arrosèrent mutuellement de larmes , ils &é racontèrent tout ce qu'ils avoient souffert depuis leur cruelle séparation , et se firent tour-à-tour raille questions qu'à chaque moment ils interrompoient par leurs caresses. Mais tout-à-coup on vit paroître sur l'autre bord de la rivière un géant, qui, au son du cor, défia ensemble tout ce que la Bretagne nourrissoit de braves. Le chevalier aussitôt s'arrache d'entre les bras de sa mie ; il s'élance sur son cheval, traverse les flots, et marche fièrement à son ennemi.

Le reste du Conte, dans lequel , selon l'usage des poètes du temps, on voit marcher ensemble le courage et l'amour, ne contient plus qu'un long récit deplusieurs combats successifs. Ils n'ont rien d'intéressant que la situation de la princesse, qui, k la vue du danger, elTrayée pour son amant, fait retentir le rivage de ses cris, et tombe pâmée de douleur. Le chevalier, vainqueur du géant, revient à elle; il la ramène à la cour et l'épouse.

Les Bretons ont fait un lai de cette aventure, ajoute le poète, et ils l'ont appelé le Lm de l'rpine.

LAI DU BOISSON D'EPINE. i4s

NOTBS.

(i. // voulut qu'il s'exerçât à garder les pas-d'armes. ) Sorte de combat dans lequel un brave , seul ou soutenu de quelques autres , défendoit un passage , un pont , un défilé contre tous ceux qui venoieot se présenter, en quelque nombre qu'ils fussent.

{itOn fit entrer dans la salle un Irlandais qui chanta le lai d'Alix et celui d'Orpkée.) Je n'ai pu trouver ces deux lais qui étoient célébi^s, et dont il est souvent parlé dans les poésies du temps.

Ce lai est en entier dans le Recueil de Marie de France , tome premier, page 54a- Il y est nommé le Lai de l'Épine.

LAI DE GUGEMEB.

LAI DE GUGEMER,