DE LA FEMME QUI FIT CROIRE

 SON hjlri qu'il btoit mortj

PAR JEUf DE BOTES.

Un villain du village de Bailleul revient au logis dans un moment où sa femme , enfermée avec le curé , ne l'attendoit pas. Elle court audevant de lui comme pour l'embrasser; mais toutà-coup , affectant un air d'étonnement et d'effroi, elle lui demande s'il est malade. Il a beau répondre qu'il ne se seat d'autre maladie qu'une grande faim , elle prétend qu'il a les yeux éteints , avec une couleur cadavéreuse, et que sûrement il est dans un état dangereux. Il se tâte , il s'examine, mais elle donne tant de signes de douleur qu'il ne peut s'empêcher de la croire. L'épouse alors le couche dans un coin de l'étable sur un peu de paille; elle le voit s'éteindre peu-à-peu; enfin elle feint de le voir mourir, et elle le couvre d'un drap , en jetant les hauts cris. Les voisines , que

LE VILLAIN DE BAILLEUL. ng

ces cris attirent, viennent dire sur son coips quelques prières. Le curé lui-même entre pour chanter ses oremus ; après quoi il emmène la veuve dans la chambre. Pendant tout ce temps le villain, convaincu qu'il étoit mort, restoit toujours sous le drap, sans remuer non plus qu'un cadavre; mais entendant un certain bruit dans la chambre, et soulevant son linceul pour regarder:

« Coquin de prêtre , s'écrie-t-U , tu dois bien reo mercier Dieu de ce que je suis mort , car sans « cela, mordié, tu périrois ici sous le bâton. »

Se trouve dans les Novelle di Grazxini, autrement Lasea.

Desperriers suppose que deux jeunes gens , pour se divertir , font accroire à un certain imbécille, nommé Bertaud, qu'il est malade. L'un d'eux fait le prêtre et le confesse. On lui dit ensuite qu'il est mort.et ils le mènent par la ville , couché dans ime diarrette , en chantant le libéra. En même temps ils lui enfoncent des épingles dans les fesses ; mais un d'eux lui ayant fait trop de mal, Bertaud lève ta tête, et dit, comme dans le Fabliau, lu es bien heiireux de ce que je suis mort.

Se trouve ainsi dans les Facetiœ Poggii.

Et dans les illustres Proeerbes, pag. lo.

Boccace , et d'après lui La Fontaine , dam le conte du Purgatoire de Féronde , supposent de même une paysanne qui, de concert avec l'abbé du lieu , fait son mari mort ; mais le reste est tout différent

Ce fabliau a été mis en vers par M. Imbert , mais avec quelijues changements, faits d'après Lasca.