DU PRÊTRE QU'ON PORTE

Mabioit avoit épousé un bon laboureur nommé sire Borget, et Marion étoit assez jolie. Aussi le curé, qui !a trouvoit telle, lui faisoit-il de fréquentes visites. Le villain, qu'on alarma enfin sur tant de politesse , voulut savoir quel en étoit le motif, et pour cela il feignit un voyage. Les adieux ne se firent pas sans tendres soupirs de la part de Marion. Elle accabla le prud'homme de baisers; elle pleura même. Mais à peine eut -il le dos tourné, que la traîtresse, courant chez le pasteur, l'avertit qu'elle se trouvoit libre , et lui dit que , s'il vouloît venir le soir, ils pourroient se voir en sûreté. Borget, qui s'étoit douté de l'aventure , se tenoit tout près de là aux aguets. Pendant que sa femme étoit dehors, il rentra chez lui sans être aperçu, et il s'y cacha pour voir ce que tout ceci alloit devenir.

Dès qu'il fut nuit, le prêtre se rendit au logis

ayô LA LONGUE NUIT,

de la dame, avec du vin et quelques provisions sous son manteau. Un bain l'attendoit, il y entra, et pendant ce temps Marion apprêta le souper. Mais tandis qu'elle alloit et venoit, Borget tout-à-coup quitte sa cachette; il se jette sur le curé qu'il étrangle; et sortant ensuite, il va frapper à la porte de la rue, comme s'il ne faisoit que d'arriver. L'épouse, qui le reconnoît à sa manière de frapper, court alors couvrir d'un drap la cuve, en recommandant au prêtre de ae pas souffler, et après cela elle vient ouvrir. «Oh! B doux ami, c'est donc vous, s'écrie-t-elle avec o une joie affectée. Oui, j'en étois bien sûre que a vous ne voudriez pas me laisser dans le cha- « grin , et que vous reviendriez coucherici : voyez « si j'y ai compté : voilà votre souper tout prêt » Borget effectivement vit une tarte sur le feu et un chapon à la broche. Il admira beaucoup la prévoyance et l'atteotion de sa moitié, et se mit à table où il mangea de très bon appétit le souper du mort, Marion , pour se débarrasser de lui , essaya de l'enivrer en le provoquant à boire; mais le drôle se tint sur ses gardes : il vouloit voir jusqu'au bout le dénoùment de l'aventure. Seulement quand il eut bien soupe, il dit qu'il avoit envie de dormir, et se couchant aussitôt, il feignit de ronfler.

La dame alors courut à son prisonnier. « Beau

o sire, ne m'en voudrez-vous pas, lui dit-elle, « de vous avoir laissé là û long-temps? J'ai Ëiit a bien du mauvais sang, je vous assure, et j'au- « rois de grand cœur envoyé le villain à tous les diables. Mais soyez tranquille, il dort à pré- « sent, et nous pouvons sans rien craindre nous o dédommager d'avoir attendu. Venez , cher

« sire Quoi! est-ce que vous êtes fàcbé? Vous

« ne me dites rien! » Hélas! le cher sire n'avoit garde de parler. Elle eut beau le tirer par le bras, il ne répondit pas davantage. Enfin elle le regarda de près, et vit qu'il éloit mort.

Alors grand désespoir, comme vous imaginez.

Mais que faire? que devenir? Elle appela Gauteron, sa servante, pour la consulter. Gauteron depuis long-temps étoit dans la confidence de ces amours : souvent même elle les avoit favorisées avec complaisance. Elle répondit que, puisqu'il n'y avoit plus de remède, c'étoit folie de perdre son temps en lamentations, que pour elle le seul parti raisonnable qu'elle vît à prendre en ce moment étoit de cacher le corps quelque part, dans la grange, par exemple, jusqu'au lendemain j qu'alors on pourroit songer aux moyens de s'en débarrasser tout-à-&it, et profiter pour cela du temps où Borget seroît aux champs.

L'avis fut adopté. En conséquence les deux femelles prirent le mort, l'une par les pieds, l'autre

yGoQgIc

ay» tA LONGUE NUIT,

par la tête, et elles allient le cacher dans la grange, sous des gerbes d'avoine. Gela &it, l'épouse rassurée, au moins pour l'instant, vint se coucher.

Boi^et n'avoit pas perdu un mot de toute cette conversation. Quand sa femme entra dans le lit, il feignit de se réveiller et lui dit avec une sorte d'inquiétude ; <c Douce amie, tu sais que nous ne m devons pas mal au curé, et entre nous j'ai peur « qu'il ne noiis cherche noise. Je te dirai conft Êdemment que c'est même pour cela que j'ai a remis mon voyage à la semaine prochaine, et « que je suis revenu hier au soir. Ainsi, pas plus « tard que demain, dès qu'il sera jour, je ferai « vider notre grange et battre toute l'avoine , afin « d'avoir de l'argent; car, vois-tu, tant que je a me sentirai cette épine-là dans le pied, il ne a me sera pas possible de dormir tranquille.*^ K De l'avoine, sire, répondit la femme alarméet a Eh ! mais, il y en a dans le grenier quatre muids « de battue. Vendez celle-là si vous voulez de a l'argent, elle est toute prête, et ce sera bien « plus tôt fait que de donner l'autre à battre. — o Non , reprit le mari, celle du grenier aura bien- « tôt son tour, et je sais où la placer; mais il faut u que la nouvelle passe devant Au reste , sœur^ a comme tu n'es pas nécessaire à la grange,' tu « pourras demain, si tu veux,^ rester au lit. Il

o suffira de moi pour avoir l'œil sur les batteurs, b A ces mots Borget se tourna sur le c6té, et fit semblant de se rendormir.

MarioD , malgré l'inquiétude horrible que lui donnoitle projet de son mari, n'osa cependant pas le contredire davantage ; mais dès qu'elle l'entendit ronfler, elle se leva doucement, et alla sur cet incident nouveau consulter Gauteron, qui n'étoit pas encore couchée. « Vous voilà embar^ o rassée pour bien peu de chose , reprit la fille. Eh « bien ! puisqu'on va battre dans la grange, il « n'y a qu'à enlever le curé et le porter au gre- « nier, nous le cacherons dans l'avoine qui est a battue. » Ce conseil fut exécuté àl'instant; après quoi l'épouse vint sans bruit se recoucher.

Mais le fin manant avoit tout entendu comme la première fois. A peine sa femme fut-elle à ses côtés, que, feignant encore de se réveiller, il entra de nouveau en conversation avec elle sur ses prétendues inquiétudes. « Sœur, lui dit-il, tu « m'as pourtant donné tout-à-l'heure un bon a. conseil. Je t^ai contrariée d'abord, parce qu'aa près toutUfaut bien unpeumontreràsafemme a qu'on est le miùtre; mais tu avois raison, et je u suis forcé d'en convenir. Oui, j'aurai plus tôt « de l'argent en vendant l'avoine qui est battue. «'Demain donc je la fais porter au marché. Ma « foi, vive une femme d'esprit pour bien faire

aSo tA LOJÎGUE NUIT.

a aller lin ménage, et que béni soit le prêtre qui

« m'a marié avec la mienne. »

Pour le coup Marion perdit patience. Elle pleura, s'emporta, accabla son mari d'injures, et sortit du lit en criant qu'elle ne pouvoit plus vivre davantage avec un brutal et un ivrogne qui la rendoit malheureuse. Après tout ce vacarme , il fallut bien pourtant aller une troisième fois consulter Gauteron.

« Que le diable «nporte le capricieux, répon- 11 dit la servante : il a juré, je crois, de nous em- « pêcher de dormir. Allons, je vois bien qite nous « ne serons en paix que quand nous aurons mis fl le prêtre dehors. Eh bien! dame, il n'y a qu'à « le rhabiller et le mettre à la porte du vobin « Cholant. C'est lui qui enterre les morts, il fera « du nôtre ce qu'il lui plaira. » Elles allèrent donc porter leur corps, et, pour faire descendre Chalant, frappèrent avant de se retirer un grand coup à sa porte.

Celui-ci, réveillé par le bruit, descend avec une lumière. Mais à peine a-t-il ouvert, que le cadavre tombe sur lui et roule à ses pieds. Il regarde, et reconnoît son curé. « Oh! pour le K coup, sire pasteur, vous en prenez trop aussi, « et je vous l'ai déjà dit bien des fois. Il est par-ci « par-là permis à un' galant homme de boire un « coup, mais parbieu vous abusez de la perrais-

LA LONGUE HUIT. aSi

« sion. Voyez un peu le bel état! il ne peut seu- A lement pas se soutenir. Allons, relevez-vous « donc , et retournez vous coucher. »

En parlant ainsi, Chalant prit le curé par le bl-as, mais il s'aperçut qu'il étoit mort. 11 crut que le sire s'étoit tué en tombant, et il appela sa femme pour savoir ce qu'il feroit du cadavre. Dame Chalant avoit plus de raisons que lui encore d'en être inquiète. Souvent, dans l'absence du villain , le curé venoit la consoler des ennuis de son veuvage; et ce corps, si on le trouvoit chez elle, ne pouvoit manquer d'occasioner des informations qui n'eussent peut-être point tourné à son honneur. « Tu n'as pas le temps d'aller l'ena terrer au cimetière, dit-elle à son mari; mais u tu as fait hier un fossé dans ton champ, va l'y « mettre. La terre est remuée, on ne s'apercevra « de rien. »

Chalant partit avec le corps; dans son chemin il entendit quelqu'un ronfler , et trouva sur l'herbe un homme étendu. C'étoit un paysan du village, qui la veille, étant venu là faire paître sa jument, s'y étoit endormi; néanmoins, pour qu'on ne pût pas la lui enlever sans qu'il s'en aperçût, le villain avoit eu auparavant la précaution de se lier au poignet le bridon de l'animal. Chalant que fatiguoit le poids du prêtre , et qui ne voulut pas le porter plus loin, s'en débarrassa

sSa LA I/)NGUE NUIT.

en le mettant à califourchon sur la jument. Dés que la bête se sentit cliai^ée, elle partit; mais eUe ne put le faire sans tirer le manant qu'elle réveilla. Celui-ci , voyant quelqu'un sur sa monture , s'imagine que c'est un voleur qui veut la lui dérober ; il se relève en fiireur , et lui assène sur le crâne un tel coup de bâton qu'il le jette à terre. Il continue de le battre , et enfin , ne le voyant point remuer , il s'avise de lui lever son ebaperon pour voir s'il le reconnoitra. Grande désolation lorsqu'il trouve que c'est son curé.

SXTKAtT DS es QUI SUIT.

Alors il prend le parti de le replacer sur le cheval , et d'aller le porter au cimetière voisin , sauf à qui il échéeroit d'y pourvoir ensuite. Trois voleurs venoient d'y entrer à l'instant, chargés d'un sac dans lequel étoit un cochon qu'ils avoient volé. Au bruit du cheval, ils se croient poursuivis et se sauvent. Le paysan qui voit le sac que dans leur frayeur ils avoient abandonné , l'ouvre , en tire le cochon , et y met le prêtre. Bientôt les larrons reviennent au cimetière, et joyeux d'y retrouver leur sac, ils l'emportent au cabaret. Là, ils découvrent qu'on les a dupés , et vont porter leur mort chez le bourgeois auquel ils avoient volé le cochon. Ce

LA LONGUE NUIT. a83

jour-là l'évêque du diocèse étoit venu coucher au monastère, visite dispendieuse qui ae plaisoitpas beaucoup aux moines. Le prélat s'étant mis au lit après un long et copieux repas, son chamberlan (valet)s'empare de deux barils de bon vin , et , avec ses camarades , court au cabaret où le mort étoit pendu à la place du cochon. Ils font grand tapage, font relever l'hôte et ordonnent des grillades de viande pour accompagner leur vin. Le tavernier va pour couper ud morceau de sa béte, et on peut juger de son épouvante quand, au lieu d'un cochon, il reconnoit son curé. Après quelques malédictions , il le porte à l'abbaye et le met dans la chambre du prieur. Rentrant pour se coucher, celui-ci est d'abord effi-ayé de voir un homme chez lui; mais le courage lui revient, et, reconnoissant le curé, il l'injurie et lui reproche sa vie débaucliée. Impatienté de n'avoir aucune réponse, il le prend par le bras et le sent froid et roide. Grand eftiroi et crainte d'être accusé d'homicide; enfin , il imagine de faire mettre ce meurtre sur le compte du prélat. Pour cela, il se munit d'une lourde massue et va dans la chambre du voyageur. Il s'asseoit auprès de son lit et l'éveille. « Sire , dit-il , nous sommes obligés « d'avoir ici, à cause des voleurs, beaucoup de « chiens;]a nuit nous les lâchons; maissouventil « leur arrive d'entrer dans les chambres,et quel-

a84 LA LONGUE NUIT.

« quefois même de venir se coucher sur les lits. Si « par hasard il en venoit chez vous , je vous apo porte, sire, de quoi les chasser et vous dé- « fendre; et s'il vous arrive d'en tuer quelqu'un, u tantpis pour le mort, d Alors il remet la massue à l'évêque et se retire.

Quelques moments après, quand le prélat est rendormi, le moine revient avec son mort qu'il pose en travers sur le lit. L'évêque que le poids réveille , et qui s'imagine que c'est un des chiens, le frappe avec la massue ; mais comme il le sent toujours , il allonge la main, et à son grand étonneraent trouve un corps d'homme. Il appelle ses gens : alors le prieur qui étoit là tout près crie au secours comme si l'on assassinoit quelqu'un. Tout le monde accourt, on trouve le curé mort, et l'évêque avec sa massue en main. Chacun resta convaincu que le prélat étoit le véritable auteur du meurtre ; mais contre l'autorité quelle ressource? On chanta au pasteur une belle messe j on l'inhuma avec pompe, et l'afiatre en resta-là.

Ici bas, ajoute l'auteur, beaucoup de gens font le mal; mais le sot est celui qui, quand il l'a fait, s'en laisse convaincre.

Recueil de Barbaaaa , tome iv, page ao.

Ce conte e>t encore une imilation du Sacristain de Quai , qu'oa ■ lu plu haut ; et l'auteur n'a pas touIu qu'on s'; trompti, car il l'ainlitulé de mime le Sacriitain , quoiqu'il d'j soit question que d'un curé. Son but a été , ce semble , de signaler l'ignorance et l'aiidilé des juges de ion temps , et surtout de tourner eo riilicule les combats judiciaires , ainsi qu'une ancienne supenlilion qui régnoil alors et qui faisoil croire que le cadavre d'un bomme assassiné saïgnoït à l'aspect de son meurtrier. Cette opinion feisoit partie de la pbjsiquedu temps, et e'étoitnite de cdles qu'on inûtoit dans les écoles.

Tout le commencement du fabliau différant très peu des Irais ou qnalre précédrails , il sufGra d'en donner l'analyse. Je n'en commencerai la tnduclion qu'a l'alinéa.

Ce qu'U oHre de plus cnrieux est , comme je l'ai dit ailleurs, la description d'un duel entre villains.

SiRE Martin , curé d'un village sur la Seine au-dessus de Nogent , alloit de temps en temps en bonne fortune chez une bergère de sa paroisse. Un jour qu'il se trouvoit chez elle, et qu'il y étoit dans un moment de désordre , le bélier du troupeau vient le frapper par-derrière avec ses cornes ; Martin tombe à la renverse et se tue. I.a bergère va poser le corps à la porte d'un de

ad6 LE SACRISTAIN.

ses voisins, nommé Adam; celui-ci , prenant le prêtre pour quelque espion, lui fracasse le crâne d'un coup de hache et le jette ensuite dans un sac à la rivière. Le sac roule sous l'eau jusqu'à Nogent, où il est arrêté dans les filets de deux pécheurs, nommés Gui et Bernard.

Au point du jour, tes pécheurs allèrent lever leurs filets. La comtesse de Nogent étoit arrivée la veiUe à la ville, et ils auraient voulu avoir du poisson à lui ofirir. « Compère, dit Bernard, n voici qui est bien lourd : c'est sûrement quelque « gros brochet; ma foi, si tu veux me croire, il a ne faudra pas le lâcher à moins de vingt ou « trente sous. » Ils eurent beaucoup de peine à tirer le filet dans le bateau , et furent fort étonnés de trouver un sac au lieu d'un poisson. Cependant leur joie n'en fut que plus grande, parce qu'ils crurent que c'étoit un paquet de bardes. Aussi prirent-ils le parti de ne point l'ouvrir sur la rivière , de peur d'être trahis si on les apercevoit ; mais de l'emporter ainsi chez eux , et là de partager librement leur trouvaille. Gui .se chargea donc de retrousser les filets , et Bernard pendant ce temps porta le sac à son logis, a Lève-toi, « dit-il à sa femme en arrivant , et viens m'aider « àviderccpaquet. Tiens, voilà ce que Dieu nous e a envoyé aujourd'hui ; grâce à lui, nous n'avons a plus besoin de travailler d'ici à long-tempS. »

LE SACBISTAm. 287

Mais quand ils eurent ouvert et qu'ils virent le tonsuré avec son crâne fracassé , ils furent saisis d'un tel e£froi qu'ils se sauvèrent dans la rue.

En ce moment parut Gui , auquel son camarade raconta combien leurs espérances étoient trompées. « A d'autres , à d'autres , répondit-il } a tu me prends pour quelque sot apparemment ; a mais pardleu tu n'as pas trouvé ton homme : « je saurai bien me foire rendre justice par la a comtesse et ses barons, et j'y mangerai jusqu'à « mon chaperon, s'il le fout. » Bernard eut beau protester avec serment qu'il n'avoit rien pris; il eut beau offrir de rendre le paquet en son entier , l'autre l'accusa d'avoir tué un prêtre , et de lui faireaccroirepourle rendre complice du meurtre, que le prêtre s'étoit trouvé dans le sac. «Tu « ments, reprit Bernard, je n'ai tué personne; et a si tu avois l'effronterie d'avancer cette fausseté «en justice, je demauderois le champ clos. — « Eh bien! tu n'as qu'à le demander, répliqua le a premier, car pas plus tard que ce matin , je a vais porter ma plainte au prévôt, n

Cet ofBcier étoit assis devant sa porte avec six notables bourgeois, en attendant qu'il lui vint quelque cause à juger. Dès qu'il eut entendu Gui, il envoya aussitôt un de ses gens chercher l'accusé. Ce dernier ayant comparu, le juge s'assit sur son perron ' et parla ainsi : u Bernard, ce

a prud'humme vous accuse d'une action qui n'est a pas honnête. Il prétend que ce matin vous avez 1 trouvé ensemble un sac plein de bardes et que a vous lui en avez volé sa part. Si le fait est vrai , « il faut en convenir, ou sinon vous devez vous a attendre à être puni. »

Le pêcheur, après avoir juré de dire la vérité, avoua que Gui et lui avoient en e£fet trouvé un sac dans leurs filets, mais il protesta en même temps que le sac ne contenoit qu'un corps mort, o Tu as menti à la justice, reprit le prévôt. Il y « avoitdesbabitsdanslesac, ainsije te condamne o pour ta peine à m'en rapporter tout autant a qu'il pourra en contenir. Mais ce n'est pas a tout. Voilà un bomme mort, il s'agit mainte- « nant de savoir qui de vous deux l'a tué. » Gui jura que pour lui il étoit innocent. Il avança que si quelqu'un avoit fait le meurtre, ce ne pouvoit être que Bernard, et il offrit de le prouver par le combat en champ clos. A ces paroles Bernard , s'approchant pour donner son gage, demanda de même à prouver son innocence les armes k la main, a Je vous accorde le champ, dit le préu vôt. Le combat sera lundi prochain dans le pré « hors de la ville : nous verrons lequel de vous a deux Dieu et justice favoriseront, n

Ce lundi étoit jour de marché. Vous jugerez par là quelle afïluence de monde il dut y avoit

au lieu du combat. A peine le prévôt put-il conserver l'enceinte libre. Il y fit apporter le cadavre, et avant tout il annonça que le vaincu seroit écorcbé vif avec le prêtre. Mais le bon de l'aventure, c'est qu'aucun des deux champions n'étoit coupable. Dieu pour le coup alloit se trouver étrangement embarrassé, et le diable s'apprétoit à bien rire.

Quand les deux villains furent entrés dans l'enceinte, on apporta des reliques. Gui s'avançant le premier et se mettant à genoux, jura sur les <x>rps saints que non>senlement il n'avoit pas tué le prêtre, mais qu'il ne l'avoit même vu ni mort ni vivant. Ensuite vint Bernard, qui déclara aussi avec serment qu'il étoit innot^nt du meurtre. Alors nos deux champions prirent les armes et se préparèrent au combat; mais le plus hardi des deux trembloit de tous ses membres.

Gui d'abord allongea à son adversaire un grand coap de bâton qui fut sans effet, il est vrai, parce qu'il ne porta que sur sa harasse*. Un second dont il redoubla fut plus heureux, car il atteignit Bernard sur la tète, et le fit même tomber sur les genoux. Mais celui-ci, se relevant en fureur, jeta par terre sa harasse, et courut sur son ennemi qu'il saisit par le milieu du corps pour le terrasser. Ils luttèrent quelque temps

ago LE SACRISTAIN.

eofiemble, cherchant mutuellement à s'abattre

et n'en pouvant venir à bout.

Heureusement pour eux Dieu en ce momenl les vit du haut du ciel. Il ne vouhit point que deux honnêtes chrétiens s'étranglassent ainsi sans motif, et il résolut de terminer le cpinbat par quelque signe miraculeux, et de montrer aux habitants de Nogent quelle étoit sa puissance.

Tout-à-coup la bergère chez qui le prêtre avoit été tué vint à passer avec son troupeau. Mais à peine le bélier, auteur du meurtre, fut^'il arrivé à une légère distance du cadavre , qu'à l'instant les plaies s'ouvrirent et saignèrent. Au cri que ce prodige fit jeter à l'assemblée , le prévôt ordonna d'arrêter la bergère et de suspendre le combat. C'est ce qui pouvoit arriver de plus heureux pour nos deux poltrons. Déjà leur courage étoit aux abois, et peu s'en fallmt qu'ils ne s'avouassent à-la-fois tous deux vaincus. « L'as- «sassin est sûrement ici, ajouta le prévôt, la a chose est certaine. — Oui, s'écrièrent les assis- «tants, mais comment le découvrir? — Oh! c'est a là le moindre de mes embarras, répartit le ùre , a et vous allez voir quel homme je suis. »

Ed parlant ainsi, il fit mettre le mort sur la harasse d'un des villains, et placer la harasse sur un buisson. Il commanda ensuite que toutes les personnes qui étoient dans le pré se réunissent

LE SACRISTAIN. agi

en pelotons et que toutes passassent successivement, l'une après l'autre, à côté du cadavre. Il espéroit par là reconnoître à l'approche de qui les plaies saigneroient. La bergère fut appelée à son tour, mais ni elle ni tout ce qui étoit là de spectateurs n'excita une seule goutte de sang.

Néanmoins il restoit encore le troupeau à examiner. Or, l'habile juge étoit, comme tous l'avez vu, et trop instruit de ses devoirs pour omettre un point aussi essentiel, et trop intègre en même temps pour dérober au supplice des moutons coupables s'ils méritoient la mort. Il ordonna donc pour eux ce qu'il avoit ordonné pour les assistants. £n cela éclata clairement sa profonde sagesse;car le béher homicide ne fut pas plus tôt près du mort, qu'à l'instant le sang en sortit à gros bouillons, a Je tiens le meurtrier! » s'écria le prévôt, et aussitôt il fit approcher la bergère.

Celle-ci interrogée avoua que le prêtre avoit, à la vérité, été tué chez elle par le bélier, et qu'elle l'avoit porté ensuite à la maison d'Adam; mais eUe soutint qu'on ne pouvoit en justice lui en laire un crime, et d'un ton très résolu elle ajouta que si le pi-évôt l'entreprenoit, elle en appeloit d'avance à la comtesse. Cet ofificier la voyant si déterminée, loin de la blâmer loua, au contraire, sa conduite et trouva qu'elle parloit bien. Il envoya chercher Adam néanmoins, dans l'es-

aga LE SACRISTAIN.

pérance qu'il auroit peut-être meîiieur marché de celui-ci. Adam, en convenant qu'il avoît jeté le cadavre à la rivière, prétendit comme la bergère qu'il n'y avoit pas là de quoi le blâmer, et il en appela au comte.

Quand le prévôt vit qu'il ne gagnerait rien avec ces gens-là , il prit le parti de terminer Taflaire. Il renvoya donc les deux champions chez eux, il fit inhumer le mort, et ainsi fut terminé le procès.

Ceci nous prouve que l'on doit toujours s'abstenir de mal faire. En vain vous avez choisi les ténèbres pour commettre un crime, en vain vous avez pris toutes les précautions possibles pour le tenir caché, le diable est encore plus maiin que vous; il vous fera découvrir et vous serez sa dupe.

NOTES

(i.Ze juge s'assit sur son perron.) Au Laide Lanval, premier volume, page 193, en parlant des différents usagesdes perrons , j'rfdît que c'étoil une espèce de tribunal extérieur' oii les seigneurs hauts-justiciers et les officiers qui les reprélentoient rendoient la justice et prononçoient leurs sentences.

^3. Un grand coap de bdlort qui ne porta que sur sa harasse.) La harasse étoit un bouclier particulier, usité dans les duels entre vJUaias ; il avoit cinq à six pieds de hauteur, et serïoit au champion comme d'un rempart, derrière lequel il se

tenoit caché. Pour qu'il pût voir les mouvemeuts de son ennemi , et parer ses coups ou lui en porter, la harasse ïvoît deus trous pratiqués à la hauteur des yeux. Cetle arme , que sa grande pesanteur rendoit très fatigante , a donné lien à l'expression harassé, qui subsbte encore pour désigner l'état d'un homme accablé de lassitude.

Dans une note du fabliau d'f ue'Jïne, au premier volume, page 3aa,on a puUreqnelques détails sur les combats judiciaires. Il a été dit que les villains n'avoient pour arme offensive que le bâton , qn'un noble Int-méme étoit obligé de n'en avoir point d'autres , lorsqu'il se battoit contre uu villaîn -, et telle est vraisemblablement l'origine de notre préjugé que les coups de bâton déshonorent.

Philippe- Auguste , par une ordonnance rendue en laiS, défendit que ces bâtons de duel eussent plus de trais pieds de long.

394 D£ t.\ BOtmGEOISE D'ORLEANS.