DE LA BOURGEOISE DORLÉANS
DE Ll. DJIHB QUI FIT BATTRB SOU MABt.
Quatre clercs, écoliers, étoient venus étudier aux écoles d'OHéans ; l'un d'eux , s'étant amouraché d'une marchande de la ville, chercha le moyen de se faufiler chez la dame. Bientôt il y parvint, et il réussit même à lui plaire; maisTassiduité de ses visites donna des soupçons au mari, qui , pour savoir ce qu'il avoit à craindre, fit espionner les deux amants par une petite nièce qu'il élevoit chez lui.
La jeune personne étoit d'autant plus propre à ce rôle, qu'ils ne se déficient pas d'elle. Un jour que le clerc pressoit la dame de lui accorder un rendez-vous : a Je ne le puis dans ce moment, u répondit la bourgeoise; mais prenez patience, (t bientôt mon mari doit aller en voyage , nous a aurons alors tout le temps de nous voir,' et « nous le pourrons d'autant plus sûrement qu'il A me sera aisé de vous faire entrer, sans que vous n soyez aperçu , par la porte du verger. »
DE LA BOURGEOISE D'ORLÉANS. 395 MalheureuseiDent ce discours fiit entendu de la petite espionne. Elle alla aussitôt le rapporter à son onde; et dès le jour même celui-ci, feignant, pour tromper sa moiûé , de se rendre à je ne sais quelle foire, lui annonça qu'il comptoit partir ie lendemain.
U partit en e£Fet ; mais sur le soir il rentra dons la ville à la faveur des ténèbres, et vint se poster, ccnnme en sentinelle, à la porte du verger, ne doutant pas que le clerc n'eût reçu l'avis de s'y rendre. Sa conjecture étoit fondée j à l'heure convenue , la dame alla ouvrir; elle trouva l'époux; et dans la persuasion que c'étoit son ami, elle l'embrassa , et le prit par la main pour le conduire à sa chambre. L'autre, qui craignoit d'être reconnu, suivit en silence et caché sous son chaperon.
Mais vous tromperiez vingt Ai^us plutôt qu'une femme. Tant de précautions inspirèrent à la nôtre de la défiance. Elle se baissa pour regarder le sire, et reconnut son époux. Alors, avec une présence d'esprit admirable, elle lui dit, comme si elle eût parlé àson ami : « Que je vous « sais gré de vous être rendu à mes empressea ments, cher sire; néanmoins je ne puis jouir n encore du plaisir de vous voir jusqu'à ce que a tout le monde ici soit retiré ; mais suivez-moi, «je vais, en attendant, vous cacher quelque
