DE. LA DEMOISELLE

QUI NE PQ0VOIT, SANS SE PAHBH , BRTSRBRS m CERTAIN JUREMENT.

U» bourgeois étoit resté veuf avec une fille âgée d'environ vingt ans , qu'il airaoit au point de n'avoir d'autres volontés que les siennes. Mais l'humeur de cette fille étoit telle que le prud'homme, quoiqu'il fât à son aise , se voyoit depuis quelque temps obligé de vivre sans valet ni servante. Ces gens grossiers, disoitla bégueule, avoient sans cesse à la bouche des propos qui lui faisoient mal au cœur. Il y avoit un jurement surtout qu'elle ne pouvoit entendre sans se trouver mal. Enfin aucun domestique n'avoit pu tenir dans cette maison, et elle étoit même si bien connue qu'aucun n'osoit s'y présenter.

Il y en eut cependant un, nommé David , drôle résolu et déterminé, qui entendant parler de ce père imbécille et de cette merveilleuse dont les

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oreilles étoient si délicates, résolut de tenter l'aventure et de venir offrir ses services au bourgeois. Il le trouva fendant du bois : car Êiute d'aide , besoin est de se servir soi-même ; et il le pria , au nom de Dieu , de rhébei^er.

Le bourgeois , naturellement bon , eût volontiers consenti à sa prière; néanmoins la crainte d'occasioner encore à sa fille quelque scène désagréable l'arrétott, et il demanda au prétendu voyageur quelle étoit sa profession et où il atloit ainsi, a Mon métier est de servir, répondit David; H je connois assez bien le travail des champs et o celui d'un ménage; mais Je suis sans maison de- « puisquelques jours, j'en cherche une, et vou- « drois trouver quelque honnête homme qui a me prît à son service. — Je serois volontiers a cet homrae-Ià, reprit le père, aussi bien ai-je d besoin d'un domestique : mais j'ai grand'peur « que tu ne conviennes pas à ma fille, et que tu a ne restes pas ici plus long-temps que lesautres. » Alors il demanda au jeune homme s'il étoit sujet à jurer,- et surtout à prononcer un certain jurement grossierqu'il lui nomma. « Ah ! fi donc , sire , V répliqua le fin matois; comment est-ce que « pareille chose a pu sortir de votre bouche? Je o suis bien gueux assurément ; mais sur ma foi a je donnerois de bon cœur une année de mes " gages pour ne l'avoir pas entendue. »

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La demoiselle pendant ce temps étoit à la fenêtre , occupée à écouter le valet et à le lorgner. Le drôle avoit bonne mine, il lui plut. Elle appela aussitôt son père pour lui dire de l'arrêter, prétendant que c'étoit là rhomme qu'il leur falloit. David ce jour-là s'acquitta de son devoir à la grande satisfaction de la demoiselle; mais lorsqu'elle monta à sa chambre pour se coucher , elle se 6x éclairer par lui , puis , sous prétexte que , la nuit, elle étoit sujette à avoir peur, elle lui dit de descendre son lit dans sa chambre

Dans une autre version, qui est celle qu'a imprimée Bar~ basan, tome III, page 458, ce n'est point un valet, mais tin jeune homme de la ville , qui forme des projets sur la donzelle. II se trouve à souper avec elle. Pendant le repas, un des convives laisse échapper le mcft fatal. Alors elle se pâme , et lui aussitôt feint de se pâmer de même. Dès ce moment elle ne veut plus que lui pour époux. Ils se marient. Le déno&ment du conte, c'est-à-dire, tous les détails que j'ai supprimés dans l'autre , sont ici entièrement les mêmes.

3i8 DE LA DEMOISELLE QUI VOULOIT VOLER.