QUI VOULOIT VOLER; PAR RUTEBEUF

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Obtaiite demoiselle , d'une beauté rare, avoit pour soupirants grand nombre de chevaliers , d'écuyers et de bourgeois, mais elle refusoit de se marier et ne vouioit écouter aucun d'eux.

Comme elle étoit aussi béte que jolie, elle s'avisa un jour de dire qu'elle desireroit voler. Aussitôt ses amants lui firent à l'envi des ailes avec de la cire et des plumes. Cependant elle n'en vola pas davantage. Un clerc, plus fin que les autres, la trouvant seule, lui dit : « Toutes ces inventicosu là ne valent rien , belle amie ; ne voyez - vous « pas que, pour fendre l'air, des ailes ne suffisent «point, et que les oiseaux ont encore, outre « cela, un bec et une queue? » L'innocente con-

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DE LA. DEMOISELLE QUI VOULOn' VOLER. Sig

vint qu'il avoit raison; mais comment se procurer ce double moyen? « Je m'en charge, reprit a le clerc. » Et aussitôt plaçant la belle à ses côtés, il lui donna mille baisers amoureux. C'étoit ainsi qu'il travailloit à faire te bec , disoit-il. . . .

Au bout de quelques mois, la demoiselle s'aperçut que sa taille s'arrondissoit de jour en jour; et loin d'être , comme elle s'en flattoit , plus disposée à voler qu'auparavant, il se trouva au contraire qu'elle avoit peine à marcher.

Recueil de Barbazan, tome iv, page 27 1 .

Ce conte paroît avoir donné naissance à cetui de la Jument du compère Pierre , qu'on lit dans Boccace et dans La Fontaine ; et ce qui prouve que nos poètes ne sont pas si méprisables, c'est qu'ici, où Boccace s'éloigne de Rutebeuf , il est moins ingénieux que lui.

Tels sont les fabliaux que m'ont ofTerta les manuscrits, et que mes recherches m'ont permis d'orTrir au public. J'eusse pu en ajouter encore une vingtaine, mais ceux-ci étoient tellement insipides, ou si excessivement licencieux, que je n'ai pu avoir l'idée de les présenter.