LE MIRACLE DE THEOPHILE

PAR RUTEBEUF

Moralité avec penonnages , tirée du manuscrit de la Bibliothèque du roi, n" 73x8 , fol. 198.

La Sainte Vierge.

L'ÉviQUE DE Sicile.

Théophile , sénéchal du dernier éçéque,

Pierre , ï

Thomas y \ Officiers de Vévéque.

PiNGEGUERRE y }

Salatin y magicien, Satan.

Monologue de Théophile qui , destitué de sa place de sénéchal par son nouvel évêque , se plaint delà misère où il se trouve. Il a tout donné aux pauvres , et voit sa famille exposée à mourir de faim. Il souhaite la mort au prélat et se désespère. Enfin , il prend la résolution d'aUer trouver le sorcier Salatin. Le magicien lui promet de le faire rentrer dans sa place s'H veut renoncer à Dieu et à ses saints. Théophile dans sa colère s'y engage et sort.

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Monologue où il peint les divers mouvements dont son âme est agitée :

Diex m'a grevé ( affligé ), je Tgreverai , James joT ne le servirai ,

Je li envi ( bd rendrai la pareille ) :

Riches serai , se povres sui ; Se il me het , je hairai lui :

Je li claim cuitte ( le tiens quitte },

Salatin évoque le diable en faveur de Théophile. Satan pâroît ; il lui promet de servir le sénéchal disgracié auquel il donne rendez-vous dans un vallon qu'il désigne. Théophile vient chez le magicien chercher réponse. On l'envoie au lieu indiqué ; et le diable, avant tout, exige qu'il lui fasse hommage les mains jointes, qu'il devienne son homme * , et se donne à lui par un billet signé de son sang , précaution , dit-il , qu'il se. voit obligé d'employer parce qu'il a été souvent dupe. Théophile copsent à tout. On lui fait jurer aussi de ne jamais secourir, ni pauvre , ni malade , ni orphelin; de renoncer pour toujours au jeûue et à l'aumône , etc. , ensuite on le renvoie en Fussurant que sa place lui sera rendue. L'évêque en effet reconnoît ses torts. Il envoie chercher Théophile par Pinceguerre,lui parle avec amitié et lui rend sa place.

Théophile content nargue à son tour Pierre et Thomas qui avoient insulté à son malheur. Mais

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il ne tarde pas à reconnoitre sa faute , et vient dans une chapelle supplier la Vierge d'avoir pitié de lui. D'abord elle rejette sa prière et veut le chasser. Elle se laisse enfin émouvoir , et l'assure qu'elle lui rendra son billet. Il sort. Marie appelle Satan pour lui redemander la cédule. Satan refuse delà rendre; mais sur la menace qu'elle fait de lui fouler la panse y il la remet. Notre-Dame vient eUe-méme ensuite l'apporter à son protégé, et lui ordonne d'aller la donner à l'évéque , qui , pour instruire les fidèles de la méchanceté de l'ennemi commun , la lit publiquement en chaire et finit par faire chanter un Te Deum.

Afin de ne pas interrompre le récit , je n'ai point voulu parler de la division des différentes scènes. Elles sont désignées par ces paroles du poète. Ici vient Théophile à Salatin Or se dépari Théophile de Salatin Ici parole (parlej

Salatin au déable Or vient le déable qui est cory'uré.,,..

Théophile revient à Salatin , etc. La pièce est en vers de quatre pieds; mais Fauteur en cfaan[;e la forme plusieurs fois. On a vu ce qu'étoit celle du second monologue : celie^ ci est encore employée plus bas au moment où la Yiei^e vient dans la chapelle. Les regrets de Théophile , quand il reconnoît son crime , sont exprimés en douze strophes ou couplets de quatre vers alexandrins chacun. La prière qu'il fait à la Vierge est de neuf strophes en vers de trois pieds, et l'exhortation enfin de l'évéque au peuple en contient cinq de quatre vers sur une même rime féminine.

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NOTE

(i Exige qu'il devienne son homme.) Quiconque entroit en possession d'un fief en devoit faire hommage au seigneur , et , par cette cérémonie , il devenoit son homme. On faisoit hommage à genoux » la tête nue , sans épée et sans éperons 9 les mains jointes et renfermées dans celles du suzerain , lequel étoit assis et couvert. La formule du ser~ ment prononcée , celui-ci donnoit l'investiture du fief et baisoit son vassal sur la bouche. Presque toutes les terres en France étant féodales ; il y avoit très peu de grands terriens qui ne reçussent et ne fissent tour-à-tour plusieurs hommages. Le roi lui-même le devoit à ses propres sujets , quand il tenoit d'eux quelque fief. On lit dans Brussel des actes de Philippe- Auguste, où ce prince reconnoît que les évêques de Térouenne et d'Amiens l'ont dispensé de l'hommage auquel il étoit tenu vis-à-vis d'eux. S'il n'y a point de preuves que nos rois l'aient fait en personne , il y en a qui l'ont fait faire quelquefois par procureur. [Dissertation sur Vétat des personnes ^n France^ par M. l'abbé de Gourcy, page 2180. ) Il en étoit de même du service pour la terre , quand le cas l'exigeoit : ils nommoient alors un ou plusieurs nobles pour l'acquitter, et cette jurisprudence se trouve confirmée à l'égard de Philippe-le-Bel , par un arrêt de la cour des Grands-Jours de Champagne, en ia86. Ce sont encore là de ces vérités que peu d'historiens ont le courage d'avouer, tout indifférentes qu'elles sont aujourd'hui.

Le clergé ne faisoit point hommage pour les fiefs ecclésiastiques qu'il possédoit : il n'étoit assujéti qu'à la formule du serment de fidélité. Quand un de ces possesseurs s'étoit rendu coupable de félonie , le suzerain ne pouvoit confis^ quer le fief, parce que les biens de l'église ctoient censés

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appartenir à Dieu; mais il le condamnoit à une amende et saisissoit le revenu.

La pièce suivante est tirée d'im manuscrit de M. le duc de La Yallière ^ n* 2736 du Catalogue. Les vers ici sont , comme dans le Miracle de ThéophUe, de dilTérentes formes: tantôt ils ont huit syllabes, tantôt six, tantôt douze. Quelquefois les rimes y sont croisées ; quelquefois elles sont croisées et redoublées. L'auteur a donné à son drame le titre dey>tf yuom que porte aussi la pastorale qui suivra, et duquel j'ai déjà donné l'étymologie.

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