FAUCHET EN FAIT MENTION

Les manuscrits qui offrent si souvent plusieurs yersions tout-à-fidt différentes d'un même conte offrent quelquefois aussi pour ces yersions un-différent titre. On en a >!! un exemple dans le febliau à^Huéline, et Ton en verra beaucoup d'autres dans la suite. J'aurai soin à chaque coote de transcrire ces titres, comme je le fais pour cette pièce dramatique.

Dans les manuscrits , elle a , indépendamment du r6le de l'auteur, quinze à ceize personnages, tant hommes que femmes, qui tous sont nommés, dame Rainele , femme Croquelos , Hane Lemeràer, Riquier^ maître Henri le physicien (le médecin), etc. Comme j'élague dans ce drame beaucoup de choses , je n'y nommerai point les personnages.

Il commence par douze vers alexandrins ; tout le reste est eu vers de quatre pieds.

Le poète uous apprend dans une autre pièce que le surnom de Bossu lui avoit été donné comme sobriquet, sans qu'il le méritât par une infirmité réelle.

Mes amis, savez-vous pourquoi j^'ai changé d'habit ? Vous m'avez vu marié , je me fais clerc ,

LE MARIAGE. 2o5

et viens vous dire adieu. Paris ' m'a offert des beautés dignes de mon cœur, je vole le retrouver. Ce n'est pas à tort qu'on vante cette ville, et vous voyez que je n'y ai pas perdu mon temps.

— Insensé ! quel est ton projet ? Tu crois bonnement qu'on va voler au-devant de toi , dès que tu te présenteras ? Non jamais homme de mérite ne sortit d'Arras *. Tu auras beau te Ésdre annoncer , on te laissera dans l'oubli. — Dieu m'a donné quelque esprit, je veux en profiter. Ici je ne trouve que des sots qui me rient au nez quand je leur récite mes vers. Ma foi je ne ^trouve point parmi eux assez d'agrément ; et entre nous , j'ai tiré un assez bon parti des belles de la ville pour n'y regretter personne. — ^ Et la comntière Maroie , que deviendra-t-elle ? — Ma femme ? Je la laisse chez son père. — Ne t'attends pas qu'elle y feste y elle voudra t'aller retrouver. Et toi-même aurastu la dureté de séparer ainsi ce qu'a uni l'église.

— Faut-il vous parler vrai ? Eh bien ! j'ai fait une sottise. J'étois, quand je l'épousai, jeune et ardent ; à cet âge le cœur s'enflamme comme paille , et la raison ne parle guère : bref, je devins amoureux. Vous est-il arrivé quelquefois de voir un beau jour de printemps? Les oiseaux chantent, le ciel est serein , la terre verte et fleurie , l'eau des ruisseaux claire et brillante. L'hiver vient ensuite, et plus de chant , plus de verdure : tout change.

2o6 LE MARIAGE.

Mes amis , voilà en deux mots mon aventure.

Ma femme, quand je la vis la première fois , me parut blanche comme lis , vermeille comme rose. Je lui trouvai Thumeur' joyeuse , la taille bien faite , l'œil amoureux. Peu de temps a suffi pour lui faire perdre tous ces avantages ; son teint est devenu jaune, sa taille épaisse, son caractère triste et grondeur. — Elle est la même encore ; vous seul êtes changé , et j'en sais la raison.

Ele a fet envers vous

Trop grant marchié de ses denrées ;

Et tel est l'effet ordinaire des plaisirs qu'on a droit d'exiger. — Tel est aussi l'amour ; il embellit tout , et d'une laide femme peut à son gré faire une belle reine. Les cheveux de la mienne , qui aujourd'hui me paroissent noirs' et pendants, me sembloient alors» blonds , luisants et bouclés. Ses yeux qui me semblent petits, je les trou vois bleus, charmants et bien fendus, couronnés par un sourcil brun et dessiné comme au pinceau.

Quand elle vous lançoit un regard il n'étoit pas possible de s'en défendre. Sur ses joues vermeilles et arrondies se creusoiènt, dans le moment du rire, deux jolies fossettes qu'on croyoit voir naître au milieu des roses. Non , je n'imagine pas que Dieu puisse faire un visage plus agréable. Que vous dirai -je ? Son petit pied, sa

jambe fine, son lùenton fourchu, ses dents petites, blanches et serrées, tout m'enchantoit. Elle ne s*en aperçut que trop la friponne ; elle joua la réserve , affecta des rigueurs , et ne fit , comme vous vous en doutez bien , qu'accroître mes désirs. Un grain de jalousie , le désespoir , la rage , que saisrje ? tout s'en mêla. Plus j'aimois, moins j'avois de raison. Enfin je n'y pus tenir et j'épousai. Voilà comme je fiis pris. Mais je n'ai point trouvé ce qu'amour me promettoit; et puisqu'il ne m'a point tenu parole, il m'est permis de lui en manquer à mon tour. Ainsi donc , tandis qu'il est temps encore de me repentir , et avant qu'une grossesse ou d'autres obstacles viennent m'arrêter, je prends mon parti, et je pars, car ma faim est entièrement apaisée. ^

NOTES

(i . Paris m'a offert des beautés dignes de mon cœur,) Quoique Paris alors fut bien loin d'étrecequ'ilest devenu depuis; cependant le séjour qu'y faisoient les rpis , Taffluence des étrangersqu'y attiroit la célébrité des écoles, plus de facilité pour lescoinnioditésdelayie,une liberté plus grande, inséparable des grandes villes, une police meilleure en bien des points que celle des autres , pouvoient en faire un lieu de délices et de plaisirs. Une chanson du treizième siècle , tirée d'un manuscrit qui a appartenu au président Bouhier, après avoir parlé des

2o8 LE MARIAGE.

ressources qu'offroit ce séjour pour le luxe, pour la bonne

chère et les agréments de la vie , ajoute qu'on y trouvera

des dames d'honneur, et quelques autres d'une vertu moins

farouche pour le secours de ceux qui sont pressés , et que

la faim rend moins délicats.

« Et si trueve'on entre deus

De menre fuer ( moindre qualité ) pour homes désireus.

(a. Jamais homme de mérite ne sortit d'Arras.) Ce reproche fait à la ville d'Arras a été renouvelé il n y a pas long-temps. L'abbé Lebeuf a cru devoir y répondre [à la suite de la Dissertation sur l'état des sciences en France depuis le roi Robert) , et , pour le détruire , il cite le nom de quatre ou cinq prêtres ou chanoines qui , dans le onzième ou douzième siècle, ont écrit sur l'ofïïce divin et sur la messe. Outre Adam de Le Haie , on compte encore parmi les poètes d'Arras , au treizième siècle , Jean Bodel dont il vient d'être parlé plus haut ; et l'on a vu que ces deux auteurs sont, avec Rutebeuf ^ les premiers qui aient fait en France ou du moins les premiers dont il nous soit parvenu des pièces dramatiques.

(3. Les cheveux de la mienne qui aujourd'hui me paraissent noirs et pendants , me semblaient alors blonds , luisants et bouclés. ) J'ai déjà prévenu qu'on ne voyoit loués dans les fabliaux que les beautés blondes: ici des cheveux noirs sont regardés comme une marque de laideur; cependant avec des cheveux blonds et des yeux bleus , le poète donne à sa belle des sourcils bruns.

(4. Je pars , car ma faim est apaisée, ) Après avoir lu la pièce d'Adam de Le Haie , on ne doute plus que , s'il quittoit Arras et sa femme , c'est qu'il étoit attiré à Paris

par l'espoir de la célébrité et l'attrait du libertinage. On se tromperoit pourtant, si l'on prenoit tout ceci i\ la lettre.

Son jeu n'est qu'une fiction dramatique , imaginée sans doute pour ridiculiser à-la-fois et les passions extravagantes des amoureux et le dégoût , aussi déraisonnable , des maris. Au moins, c'est ce qu'il semble annoncer luimême dans ses poésies, puisqu'il y donne à son départ un autre motif. Là , il ne parle point de sa femme , et dit n'abandonner Arras que pour se soustraire aux malheurs qu'avoient attirés sur cette ville des troubles et des dissensions intestines.

je recommande A Dieu commant

mes amours Amourettes.

Car je m'en vois dolans pour doucettes Por les àim(Aketes{triste pour ies/emmes que Je quitte)^

hors du doux

Fors dou doue païs d'Artois , bouleversé en détresse Qui est si mus et si destrois , Por che que li borjois mal menés Ont esté si fourmené n'y reste justice

Qu'il ni queurt drois ni lois

meMes (ils) Laissent amis , et maisons et harnois ,

cà là

Et fîiient cha deus, cha trois, Souspirant , en terre estrange.

. Dans une autre chanson * le poète se plaint des vices qu'il voit dans sa patrie, et qui le forcent à la quitter.

* Toutes les deux sont rapportées dans le Catalogue de La Yallière, 11^ 14

aïo LE MARIAGE.

ville procès Arras, An^af, vile de plait ,

querelles Et de haine et de détrait,

nohle Qui soliés * estre si nobile;

qu'on On va disant c*on vous reiidt;

si Dieu n'y ramène

Mais se Diex le bien ni retrait ,

Je ne voi qui vous réconcile.

y croix On i aime trop crois et pile ( Vargenf)

je vais ouir Ailleurs vois oîr l'évangile ;

Car chi fors mentir on ne sait (on ne sait que mentir). * C'est le mot latin solebas.

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