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se vit obligé encore de demander grâce. Il pro«> posa donc de recommencer la partie ^ si Ton vou* loit tenir la première pour nulle, promettant au reste de payer très fidèlement et ofirant même de donner à choisir dans la chaudière tout ce qu'on voudroit, larrons, moines, catins, chevaliers , prêtres ou villains , chanoines ou chanpinesses. Pierre avoit sur le cœur le mot de fripon, et il en fit plus d'un reproche; mais on lui demanda tant d'excuses qu'enfin il se laissa fléchir et se remit au jeu.

Le ménétrier, k cette partie, ne fut pas plus heureux qu'à la première ; et je vous en ai dit la raison. Il se piqua, joua cent âmes , mille âmes à-la-fois , changea de dés , changea de place ^ et n'en perdit pas moins à tous les coups. Enfin , de désespoir il se leva et quitta le jeu , maudissant le trémerel et sa mauvaise fortune qui le suivoit jusqu'en enfer. Pierre alors s'approcha de la chal^ dière pour y choisir et en tirer ceux qu'U avoit gagnés. Chacun d'eux imploroit sa pitié afin d'être l'un des heureux. C'étoierit des cris à ne pas s'entendre. Le ménétrier furieux y accourut, et résolut de s'acquitter ou de tout perdre ; en homme qui ne veut plus rien ménager il proposa de jouer ce qui lui restoit. L'apôtre ne demandoit pas mieux. Ce va-tout si important se décida sur le lieu même ; et je n'ai pas besoin de vous

dire quelles furent pendant ce temps les transes des patients qui en étoient les témoins. Leur sort heureusement se trouvoit entre les mains d'un homme à miracles ; il gagna encore ^ et partit bien vite avec eux pour le paradis. '

Quelques heures après rentra Lucifer avec sa troupe. Mais quelle fut sa douleur quand il vit ses brasiers éteints, sa chaudière vide, et pas une seule âme de tous ces milliards qu'il avoit laissés. Il appela le chauffeur : « Scélérat , qu'as- « tu fait de mes prisonniers ? — Ah ! Sire , je me «jette à vos genoux, ayez pitié de moi, je vais « tout vous dire ». Et alors il conta son aventure , avouant qu'il n'étoit pas plus heureux en enfer qu'il ne Favoit été sur la terre. Quel est le butor qui nous a amené ce joueur, dit le prince irrité? qu'on lui donne les étrivières. Aussitôt on saisit le petit diablotin qui avoit fait un si mauvais présent, et on l'étrilla si vertement qu'il promit bien de ne jamais se charger de ménétrier. «Chassez d'ici ce marchand de musique, ajouta « le monarque ; Dieu peut les recevoir dans son « paradis, lui qui aime la joie; moi je ne veux « plus jamais entendre parler d'eux.

Le chanteur n'en demanda pas davantage. Il se sauva promptement , et vint tout courant en paradis où saint Pierre le reçut à bras ouverts et le fit entrer avec les autres.

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Ménétriers et jongleurs , réjouissez*vous dés^^ ormais , vous le pouvez : il n'y a plus d'enfer pour vous; celui qui joua contre saint Pierre vous en a fermé la porte.

Recueil de Barbazan , tome m , page 282.

Dans les Facetiœ Behelianœ , page 73, des soldats, tués un jour de bataille , descendent aux enfers avec un appareil militaire et leurs drapeaux rouges qui représentoient saint George et la croix. A la vue de ce signe redoutable , les démons effrayés se barricadent. Ils croient qu'on vient les attaquer et crient aux soldats de prendre à droite et d'aller au ciel. La troupe s'y rend ; mais saint Pierre leur ferme la porte au nez , en disant que le paradis n'est pas fait pour des hommes de sang et de carnage. Un d'eux lui répond comme le villain du fabliau , çt l'apôtre honteux et qui craint quelque nouveau reproche que pourroient entendre les bienheureux , ouvre aux soldats , et se promet d'être dorénavant moins dur aux pauvres pécheurs.

NOTES

(i. Du jongleur.) Quoique ce musicien, dans le cours du conte, soit toujours appelé jongleur, cependant, comme ce n'est point un faiseur de tours, qu'il est donné comme chanteur et ayant une vielle (violon) , je l'appelle toujours ménétrier, selon la distinction que j'en ai faite dans la préface.

QUI ALLA EN ENFER. aSi

(!». W^fétmr^ tqmm, rtbaud.) Les ribauds étoient un corps d'aventuriers ou tPenfants-perdus qui , dans les batailles et les sièges, commençoient l'attaque. Il en est souvent parlé chez les historiens de Philippe-Auguste. £n très peu de temps , par une suite du peu de discipline qui régnoit alors dans les armées , et par la manière même dont se faisoit la guerre , ces compagnies dégénérèrent en troupes de bandits ^ sans principes et sans mœurs y tellement décriés pour leurs désordres et leurs débauches effrontées que leur nom devint une injure qui a passé jusqu'à nous. Nos rois, dans le nombre de leurs officiers domestiques, en avaient un qu'on nommoit le roi des ribauds. Malgré ce nom pompeux , ce n'étoit cependant qu'une espèce d'huissier. A l'armée ou dans les voyages y il avoit l'inspection sur les jeux publics, sur les lieux de débauche et le» femmes de mauvaise vie, lesquelles étoient même obligées pendant tout le mois de mai de faire sa chambre. Il pvésidoit aux exécutions criminelles , et souvent exécutoit lui-même , ce qui pourvoit infirmer la remarque de l'abbë Velly, que l'office de bourreau doit , ainsi que ce nom, son origine à un certain clerc nommé Borel , qui, possédant, en 1 261, le fief de Bellencoiftbre, à la charge dépendre les voleurs du canton, et ne pouvant ^ comme ecclésiastique^ les exécuter lui-même, fut obligé de se donner nn suppléant. Quoi qu'il en -soit, ce fait prouveroit, ainsi que l'autre (et c'est là ce qu'il est important de remarquer) , que l'emploi d'exécuteur criminel n'étoit point alors déshonorant. Dans un état de la maison du roi, année 1828 , on voit le roi des ribauds ou bourreau de Toulouse,

(3. Tétois ménétrier y et vous- voyez en moi quelqu'un qui possède toute la science qu'un homme sur la terre peut avoir.) Les conteurs savoient des romans , des chansons et des fabliaux. C'étoit à-peu-près à quoi se réduisoit toute la littérature du temps ' et la science des gens du monde. Ainsi le

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musicien de notre conte pouyoit se vanter à juste titre de posséder tout ce qu'il étoit possible à un homme de savoir.

On voit aussi parce passage que le même homme, comme je l'ai déjà dit y pouvoitétre à-la-fois conteur et ménétrier.

(4. FoUà un berlenc twec des dés.) Le berlenc paroSt être ici un échiquier portatif. Plusieurs compagnons jouant aux dés sur une table ou berlenc. ( Ducange, Glossaire, )

L*U9 met sur le berlenc son gage, Et Tautre met l'argent encontre.

G. Guiart, manuscrîT.

(5. Commencent leur partie, ) Le jeu du conte est appelé trémerel et se jouoit avec trois dés. Il y a sur les différents coups quelques détaib que j'ai supprimés parce que je n'y ai rien compiis. Au reste, il est beaucoup parlé de ce jeu du trémerel dans les fabliaux.

. (6. Soupçonna de la tricherie dans son adifersairCf et traita l'apôtre d'escroc et de fripon.) Ce soupçon de tricherie , cette accusation d'escroquerie, prouvent que l'on savoit alors friponner au jeu de dés. On connoissoit même les dés pipés. Cest ce que prouve une pièce de nos. poètes, intitulée le Mercier, laquelle n'est que l'énumération , faite par nu de ces marchands , de toutes les marchandises qu'il a dans sa boutique. Il a, dit- il , des dés de Paris., de !Reims , de Chartres ; il en a qui tombent toujours sur l'as. Il sera motion de dés pipés dans le fabliau du Curé et des deuœ Mibauds.

Skaint LoKiis défendit non^eulement de jouer aux dés dans ses états, mais encore d'y en fabriquer. Des statuts, donnés aux Juifs de Pamiers en 1279, leur défendirent de même tout jeu où les dés seroient employés, à moins que ce ne fût dans un jour de noces ou de fête judaïque. ( Histoire de Languedoc , tome iv, page 7%.)

(7. Il gagna encore et partit bien vite avec eux pour le

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paradis, ) Dans Tabbaye de Saint-Guilain en Hai|iant , on y<Ht représenté un miracle assez semblable à l'aventure de notre conte. Une vieille pécheresse est au lit mourante. Le saint et le diable sont auprès d'elle pour attendre son dernier soupir et emporter son âme. Le diable y qui se connoit de l'adresse dans les doigts, propose au bienheureux de jouer la vieille aux trois dés. Il tire et amène trois six; mais le moine plus habile opère un miracle : il fait paroitre trois sept et gagne la mourante.

La Monnoie a mis ce sujet en vers. Voyez ses Œuvres, tome II, page i8i.

a54 LE PARADIS D'AMOUR.

OU