LA COMPLAINTE D AMOUR

Quand on ne se sent point en état de faire quelque chose qui plaise , on ne doit pas se mêler d'écrire. Je vous en avertis ici , parce que j'ai souvent moi - même cette démangeaison. £h !

pourquoi donc écris- tu, me direz-vous? C'est que j'ai trouvé un sujet qui m'a fait plaisir, et que je voudrois qu'il vous en procurât autant qu'à moi. Peut-être après tout ne le rendrai-je pas aussi bien que le devrois, et je vous prie de m'excuser , car j'ai peu de science : mais au moins je puis vous assurer qu'il est joli , et me flatte qu'il vous paroîtra tel.

Au doux mois de mai, quand la terre se pare de verdure et les arbres de fleurs; quand la nature commence à renaître , que tout ce qui vit rentre en joie , que les oiseaux s'accouplent en chantant , et qu'une tendresse nouvelle s'allume dans les cœurs loyaux, Amour, qui subjugue les orgueilleux , vint chez moi. J'avois pour toujours

LE PARADIS D'AMOUR. a55

renoncé à lui; je raillois même ( car jamais je n'avois senti ses coups) ceux qu'il rendoil malades d'aimer, et je les regardois comme des fous qui enfantoient des chimères afin de pouvoir s'en affliger. Hélas! c'étoit moi qui étois l'insensé. Votre heure viendra un jour, me répondoient*ils; vous soupirerez comme nous , et alors vous apprendrez à nous plaindre. Leurs vœux ne furent que trop bien exaucés. Amour pour me punir choisit le plus fort de ses traits et en perça mon cœur si avant que , s'il n'eût pris bientôt pitié de moi, c'en étoit fait de ma vie. Cette flèche fut un regard de la plus belle des femmes; regard plus brûlant et plus pénétrant que la flamme même.

Que les coups d'Amour sont sûrs! et qu'ils sont redoutables! Dès qu'il nï'eut atteint , je rougis et je soupirai. Bientôt je devins pâle et triste. Dans certains moments mon corps brûloit comme le charbon enflammé; dans d'autres il étoit ^acé , comme si mon âme eût été prête à l'abandonner. Enfin je perdis le repos.

La beauté que j'aimoisignoroit mes tourments. Je n'avois pas osé les lui découvrir; et au fond de mon cœur néanmoins je lui faisois des reproches insensés de ne pas les soulager. M'arrivoit-il de passer devant sa porte? je la blâmois de ne point accourir au-devantde moi, et l'acaisois d'orgueil

et de cruauté. Dans mon chagrin, maudissant portes et murs, il me sembloit qu'ils n'avoient été inventés que pour moi seul et pour faire mon supplice. Si quelquefois, devenu plus sage, je formols la résolution de renoncer à une ingrate qui causoit ma mort : a Ta mort , me répondoit « une voix secrète, eh! comment la cause-t-elle ? « — C'est que je l'aime , et qu'elle ne m'aime pas. a — Mais l'as-tu priée d'amour? — Non. — Ne «c te plains donc pas, car si tu lui eusses conté « tes peines, eUe est si douce, elle est si bonne, « qu'à coup sûr elle en eût eu pitié. Tu meurs , « et ne sais trop pourquoi *. — Oui, oui je le sais, a c'est son doux sourire et son visage agréable, tf ce sont tous ses appas dont je désire en vain la « possession , qui me désespèrent. — Tes-tu flatté « qu'elle viendroit à toi pour te les prodiguer? « Va la voir, découvre-lui tes maux , et tu sauras « alors si tu peux espérer. — Plusieurs fois déjà ce je l'ai tenté ; mais à peine suis-je en sa présence, « à peine a-t-eUe jeté un regard sur moi , que a mon cœur se glace , mes genoux tremblent et a je me vois forcé de sortir sans avoir osé lui a parler. »

C'est ainsi que chaque jour mon malempiroit; car je ne pouvois un instant m'abstenir de penser à elle. Avec de telles souffrances et sans aucune sorte de relâche, j'eusse bientôt succombé; mais Amour enfin vint à mon aide.

LE PARADIS D'AMOUR. aS;

J'avois passé la nuit dans les larmes. Le jour venoit d'éclore, et j'étois sorti pour aller dans les champs dissiper ma tristesse. Déjà l'alouette s'élançant dans les airs appeloit le soleil avec sa voix gaie et perçante. Ces sons de Fdiseau dti matin, par un prodige que je ne pus comprendre, portèrent tout-à-coup le calme dans mon cœur. Je goûtois , en Técoutant , un plaisir ineffable , et la joie y comme une douce rosée, ayant pénétré délicieusement mon âme, je commençai cette chanson.

Aloete Joliette, Petit t'est ( peu t'importe ) de mes maus ; Si amour venoit selon mes vœux S'amor venîst à plaisir Et que me vousist sésir {mettre en possession) De la blondette Qui me dilette J'en feusse plus baus (Je serois Joyeux).^

Ma chanson n'étoit pas encore finie, que je me trouvai insensiblement arrivé dans une prairie délicieuse. La violette , le muguet et mille fleurs différentes émailloient de leurs couleurs variées la beauté de ce tapis vert. L'air y étoit parfumé par des aromates précieux \ Du sein de la terre s'élançoit à gros bouillons une fontaine dont l'eau, plus transparente que Fémeraude et le rubis , s'échapppit entre des rives ornées de ro- If. 17

siers et de glaïeuls ^, et couloit sur un sable d'or pur. Un bel arbre , par ses rameaux agréablement arrondis, lui formoit un dais épais, impénétrable au soleil, et entretenoit la fraîcheur de son bassin. On descendoit à ce bassin par des degrés de marbre auxquels tenoit attachée , avec une chaîne d'argent, une tasse d'or émaillée. Je crus qu'elle étoit là pour puiser, et j'allois m'en servir , quand je vis des caractères en argent et en azur qui défendoient aux villains et aux lâches d'y toucher. Cette singularité m'étonna d'abord , et je restai un moment interdit et troublé ; mais la curiosité bientôt l'emporta sur mes craintes. Je pris la tasse et l'enfonçai dans les bouillons.

L'insensé ne craint rien avant le danger. Soudain la terre trembla autour de moi , et le tonnerre gronda avec un fracas si horrible , avec de tels éclairs et une pluie si violente , qu'on eût dit que le ciel et la terre combattoient ensemble pour se détruire. Quelque hardi que je sois, la frayeur me saisit, et je me jetai à terre. A chaque instant la foudre se précipitoit de la nue comme pour m'écraser^ et de frayeur mes cheveux se dressoient sur mon front. Mais le bel arbre à l'abri duquel je m'étois mis sembloit, par un charme manque, écarter de dessus ma tête et la foudre et la pluie. *

Après quelque temps enfin l'orage se dissipa.

LE PARADIS DAMOUR. aSg

Le cief parut riant et azuré , et du tronc de l'arbre se fit entendre une musique délicieuse à laquelle des milliers d'oiseaux , qui de toutes parts vinrent se percher sur les branches, joignirent leurs con* certs. Le plaisir m'assoupit Dans cet état une main inconpue m'enleva, et à mon réveil je me trouvai nu, et plongé dans une cuve remplie d'eau rose où l'on vint me parfumer, et de la* quelle je sortis pur et blanc comme la neige, A peine moi-même pouvois^je me reconnoitre.

On me présenta ensuite de riches habits avec un manteau de pourpre, fourré d'hermine et relevé par une broderie d'or qui représentoit différents oiseaux. On m'en revêtit, et l'on me montra un chemin que je suivis: il conduisoit au palais d'Amour. Jamais je ne vis route plus agréable; on n'y marchoit que sur des fleurs.

A peine eus-je fait quelques pas que j'aperçus au milieu d'un champ aride et pierreux une maison qui tomboit en ruines, et à laquelle conduisoit un sentier semé de ronces. Des malheureux s'y étoient renfermés , et gueltoient par les crevasses ceux qui passoient : on les appelle les médisants. Us me montrèrent au doigt , et je les reconnus sans pein^. Maudits soient-ils à jamais, car ils étoient en si grand nombre que je ne dois pas me flatter de voir sitôt leur race s'éteindre.

Après avoir doublé le pas pour leur échapper.

26o LE PARADIS D'AMOUR.

je vis plus loin , par-delà un large fossé qui nous séparoit du chemin , une troupe plus méprisable encore. Ceux-ci étoient occupés à s'embrasser ; mais leurs baisers n'étoient pas sincères , et leurs yeux pendant ce temps cherchoient d'un autre coté. On les nomme les faux amants.

Voient -ils une beauté qui leur plaise? les voilà en peine aussitôt. Ils emploient , pour la séduire, toutes les ruses possibles, jusqu'à ce qu'elle ait satisfait leurs désirs : désirs honteux et qui n'ont pour but que de la déshonorer. Bien autrement hardis qu'un amant sincère , ils ne parlent que de leurs tourments^ A les entendre, ils meurent d'amour. Faut-il s'étonner après cela qu'un cœur simple et naif tombe dans leurs filets? Les traîtres s'humilient; ils soupirent, pleurent, gémissent. Ce sexe auquel la nature a donné un cœur si doux, si compatissant, pourra-t-ily résister? Verra-t-il d'un œil inflexible un malheureux en larmes implorer à genoux sa pitié ? Non. L'infortunée s'attendrit, elle pleure avec le perfide et lui cède. Ah ! messieurs, ce n'est pas elle qu'il faut blâmer ; sa chute n'est que la crédulité d'une âme trop confiante et trop bonne. Le vrai coupable , c'est le traître qui , par une hypocrisie rafflnée, a combiné de loin son malheur, et qui, aussitôt qu'il l'a séduite, l'abandonne pour aller ailleurs en tromper d'autres. Que toujours soit

en exécration cette race scélérate. Combien elle nuit aux vrais amants!

J'entrai enfin dans une longue avenue d'arbres odoriférants, au bout de laquelle s'offrit un palais doré, et tel que n'en eut jamais ni duc ni monarque. Ses fossés, revêtus en marbre et remplis d'une eau limpide, étoient couverts de cygnes et d'autres oiseaux aquatiques qui tous, unis deux à deux , nageoient amoureusement l'un à côté de l'autre. Les poissons du canal , les animaux de la plaine , les oiseaux du verger, tous étoient de même réunis par couples. Je ne vis seul qu'un tourtereau ; il gémissoit sur une branche sèche.

La façade du palais, étoit ornée de deux colonnes de cristal , dont chacune portoit une statue de marbre blanc , l'ouvrage du dieu, et faite avec tant d'art que Fune se levoit magiquement pour venir embrasser l'autre, et que l'instant d'après, celle-ci, se levant à son tour, alloit, avec un sourire, rendre à la première le baiser qu'elle en avoit reçu. J'admirois cette merveille, quand les deux portes s'ouvrirent et exposèrent à mes yeux l'intérieur du palais. Je fus ébloui , je vous l'avoue ; et m'écriai : Voici le paradis. Non , quand f aurois cent langues, je ne pourrois jamais vous raconter ce que j'ai vu.

Là se trouvoient réunis tout ce qu'aiment les hommes , le plaisir et la beauté. On n'y respîroit

!à6% LE PARADIS D'AMOUH.

que des parfums; ou n'y eutendoit que des chant» amoureux ou le bruit des baisers , et Tannée n'y paroissoit qu'une fête éternelle. Sur un trône de fleurs étoit assis le dieu, monarque débonnaire et bienfaisant , foit pour plaire à tous les hommes Sa beauté, au milieu de la cour qui l'entouroit, ressembloit à l'éclat éblouissant du soleil au<:entre du firmament. Épars autour de lui ^ et sous ses regards protecteurs , étoient les amants avec leurs mies, occupés uniquement du plaisir de se caresser. Il sourioit à leurs jeux, et leur lançoit des flèches amoureuses , qui , les enflammant d^un feu toujours nouveau , reuouveioient sans cesse en eux le besoin d'aimer.

Mais tant de bonheur excita ma jalousie. Tout ce que je voyois étoit heureux; moi je me trouvois seul , loin des regards de ma mie , et je souffrois , comme l'envieux , du bien des autres» Amour vit ma peine. Il m'appela et m'interrogea sur mes ennuis. Je lui racontai tout ce que j'avois souffert, et, en finissant, un soupir et des larmes m'échappèrent, «c Prends courage, « me dit-il , l'instant de ton bonheur approche. « Ce n'est pas sans peine qu'on goûte les plaisirs « d'amour, et on ne les trouve délicieux qu'en « proportion de ce qu'ils ont coûté. »

Ici commencent de longues explications allégorique&, dans le goût de celles qui terminent le fabliau des Chatwi-

LE PARADIS D'AMOUR. a63

Hesses. C'est l'Amour t|ut tes fait lui-même à TaïUeur^ comme c'est lui qui a envoyé l'alouette, l'orage, le sommeil» etc. « Li'alouette, dit-il, marque le chant matinal de Tamant ; « l'orage , les peines qui l'attendent ; le bain , la pureté qu'il « doit avoir ; le tourtereau gémissant à l'écart , la fidélité « qu'on doit à celle qu'on aime quand on l'a perdue , etc. » Il insiste beaucoup sur cette pureté du cœur, signe non écpiivoque d'un véritable amour.

Se homme pensse à TÎIonie,

Tu dois savoir qu'il n*aime mie (peu).

Enfin , le poète finit par dire qu'il a bien retenu toutes ces leçons , qu'il les a pratiquées loyalement , et qu'il en attend la récompense.

NOTES

(i. Tu meurs , et ne sais trop pourquoi.) VoriginaA de ce dialogue est en partie dans ma préface, pages 74 et 75. Quoiqu'il soit simple, vrai, naturel et même assez pressé , cependant, comme il vient après la peinture d'une passion vive et forte, et qu'il la refroidit , j'ai cru devoir l'abréger.

(a. Aloette joUette,.,.) On remarquera ici que ce cou*plet, dans son vieux style, a du nombre, de l'harmonie, et que la coupe des vers en est lyrique. Cette remarque m'en rappelle une autre que j'ai faite en lisant les chansonniers du temps : c'est que leur langue , sans être plus pure ni plus élégante que celle des autres poètes leurs contemporains , est au moins plus coulante et plus douce. Ce qu'on a vu d'eux en ce genre jusqu'à présent, inséré dans les fabliaux, suffira pour s'en convaincre. Que ceux qui aiment la musique s'exercent quelquefois à mettre des paroles sur

uo air , ils sentiront bientôt que des vers chantés exigent plus d'harmonie encore que des vers faits pour être dédames ou lus. Rien ne forme Toreille aussi promptement que la musique , et rien ne la rend aussi difficile. Ce n'est pas sans raison que les anciens en joignoient Tétude à celle de la grammaire.

(3. L'air y étoit parfumé par des aromates, ) L'original ajoute : la camieUe^ le gingembre et le citoal (j'ignore ce que c'est que le citoal). Les aromates de l'Asie acrivoient en Europe par la voie d'Alexandrie.

(4. Ripes ornées de rosiers et de glaïeuls. ) Le glaïeul est ce qu'aujourd'hui nos jardiniers nomment m>. Cette fleur étoit en très grande estime ; on en trouve le nom à chaqae page chez les chansonniers. Ils ne font pas une description d'un lieu agréable ou d'un printemps qu'ils n'y placent les flors de glai,

(5) Cet épisode inutile de la fontaine enchantée ^ qui avec sou orage et tout son fracas produit le sommeil du poète , que le chant de l'alouette eût pu endormir tout aussi bien ,, se trouve dans plusieurs romans anciens, et notamment dans le roman manuscrit du Clievalier au Lion.

UART D* AIMER. 265