II

mais quiconque , après avoir lu ces lois , croiroit connoilre quel fut, au onzième siècle^ le langage des François , se tromperoit étrangement. Il ne connoîtroit que l'idiome alors usité dans les tribunaux uoiv mands et à la cour des ducs de Normandie. On peut dire la même chose de la plupart des écrits du temps. C'est du bourguignon , du picard , ou plutôt c'est de la romane en dialecte picard , bourguignon y etc. J'ai cru cette réflexion nécessaire avant les morceaux qu'on va lire.

L'abbé Valladier nous a transmis une bulle d'Albéron ^ évêque de Metz , en faveur du monastère de Saint-Arnoul*9 publiée en 948. Je ne doute nullement que cette bulle n'ait été écrite primitivement en latin , et que ce qu'a donné l'abbé Valladier ne soit une traduction faite deux ou trois siècles après. Pour s'en convaincre, il sufiSt de se rappeler le langage du serment^ cité ci-dessus , et se demander ensuite si f dans l'espace d'un siècle y la langue a pu se former et se perfectionner assez promptement pour produire le passage suivant : Pour cen nous requirons humiementà tous nos successeurs,... que rien des choses dessusdites , il ne subtraicent ne n 'amiain^ rissent (nesoustrayent ni n'amoindrissent) de ladicte

abbaye Jnsi se vellentM consentir que cen que

nous a^ons si estahlit demouret à tousjours; parquai il puissent oir, aui^ec mi de nostre Signour, au

* L' Auguste Basilique de Saint- Amoul. i6i5, iu-4 , page i4.

SUR LES TROUBADOURS. gg

darrier jugement , par la debonnaireteit de Deu le tout'possant celle gratiouze voix: Bonnis Sergens etfeaideSy enjoie^ti.

Je dirai la même chose d'une charte de Louisle-Gros , donnée ^ en 1 1212 , aux habitants de Beau* vais , et publiée par Loisel *. C'est une traduction faite probablement par ordre du corps municipal de la ville, en faveur des bourgeois. On a rétrouvé depuis l'original latin; mais, quand même iln^existeroit pas , on ne pourroit se tromper à la traduction , puisqu'elle est en dialecte picard, four le prouver, citons-en la première phrase : elle fournira en même temps à mes lecteurs un exemple de ce qu'étoient ces dialectes de province.

Ou nom de Saincte Trinité, amen. Loejrs,parla grâce de Dieu, roy de France , le vueil faire à sa* i^oir à tous ciaux (ceux), tant presens comme adi^e^^ nir, tant comme à chaux qui ore sont. Que nous octroyons as hommes de Biaupais, que les mesons à chacun d aux , scelles queojent , ou qu'elles fussent

arses , les parois puet-'il (il peut) /êri? sans con^

gié d* aucuns.

Certainement jffiaM^flW", chaux, che^ mesons, fere , queojrent , pour Beau vais , ceux , ce , maisons ^ tomboient , sont des mots d'orthographe et de prononciation picardes , et ni le roi ni sa chancellerie n'ont pu parler ou écrire ainsi.

* Mémoires du BeauvoUîs, page a66.

loo OBSERVATIONS

Quoique plusieurs de nos auteurs modernes , Court de Gébelin * et même l'abbé Lebeuf ** aient cité comme exemple de lancienne langue Françoise le fragment d'une traduction de Boêce qui commence par ces mots : Nos jwe omne y quandius que nos esiam y etc. ^ je n'ai garde d'en faire ici mention avec eux j parce que c'est là de la romane provençale y et que les deux idiomes, comme je n'ai cessé de le dire , étoient fort différents ; mais nos écrivains ne font pas ces distinctions. Trouveurs^ troubadours , romane provençale, romane françoise,

chez eux, tout cela n'est qu'un , tout est confondu. Il faut l'avouer de bonne foi ; malgré tout ce qu'ont dit nos savants , peut-être n'existe*t-il aucun monument en romane françoise depuis le serment jusqu'au onzième siècle ; peut-être , au moins , n'en est-il aucun dont on puisse démontrer l'authenticité: cependant, s'il étoit permis de déterminer l'âge d'un écrit d'après son langage, je dirois que les Dialogues de saint Grégoire , dont j'ai parlé ci-dessus , et que , d'après l'abbé Lebeuf, j'attribuois à la fin du onzième ou au commencement du douzième siècle, sont au contraire du dixième. De tous nos anciens ouvrages en romane, il n'en est aucun , selon moi , dont le langage approche plus de, celui du serment : c'est ce qu'il me seroil

* Monde primitif, tome v , dise. prél. , page nHx, ** Mémoires de l'acad. des BelleS'Lettres , tome xvn.

lOI

aisé de prouver par plus d'une citation ; mais , pour n'être pas soupçonne de les avoir choisies à dessein , je me contenterai d'une seule phrase , citée par Lebeuf lui - même , ajoutant seulement ce qui est nécessaire pour l'expliquer.

En un jor, j« depreisseiz de muh pnndes noises dez al<{uanz8eculéîrs, as queiz , en lur négO:»ces., à la foi;^ sûmes destraint sobre , meisipes ce ke certe chose est nos ni^nt devoir , si requis unsecrete liu qui est amis à dolof.