LES DEUX BOURGEOIS ET LE YILLAIN

NOTES

(i. Deux bourgeois allaient en pèlerinage, ) La dévotion des pèlerinages, l'nne de celles qui n'obligent point à devenir meilleur, et faite pour réussir en France, parce qu'elle exerçoit l'inquiétude naturelle et la mobilité qu'on reproche à la nation , y étoit devenue fort à la mode; et elle est l'ori-^ gine de ces hospices qui subsistent aïoore dans mille endroits du royaume. Les pèlerins jouissoient de beaucoup de. privilèges : ib étoient regardés comme des personnes sacrées,, et l'on a vu dans le Lai de Gruélan que c'étoit un des objets sur lesquels s'exerçoit la bienfaisance des grands seigneurs. Chez les romanciers , quand quelqu'un veut pénétrer, sans crainte d'être arrêté , dans un camp ennemi ou dans une ville assiégée , il se déguise en pèlerin. Tout le monde a&nt aux lieux de dévotion , dit l'abbé Fleury, mente les princes et les rois (Mceurs des Chrétiens, page 396}. Le roi Robert passoit les carêmes en pèlerinage et fit le voyage de Rome, ies èvéques ne faisaient point de difficulté de quitter leurs ég&ses pour ce sujet. Le pèlerinage de Jérusalem devint entre autres trèsfrèquent vers Van io33. De là vinrent les croisades; car les croisés n'étaient que des pèlerins armés et assemblés en grandes troupes. L'auteur ajoute que , dès le onzième siècle , on se plaignoit des abus qu'entraînoient ces pieux voyages. Des prêtres et des clercs criminels se prétendaient purgés et réhabilités. Les seigneurs en prenaient occasion defcdre des exactions sur leurs sujets ; et c'était un prétexte aux pauvres pour mendier et vivre vagabonds.

Un autre abus est celui qui permettoit aux pèlerins de passer, dans l'église , la nuit qui précédoit la fête du saint. On peut juger des désordres qu'entraînoient ces veilles, par le décret de Gautier, é /êque de Poitiers , pour les défendre. Cum ex noctarnis vigiliis quœ a peregrinantibus in ecclesiis