LANGAGE DU DOUZIÈME SIECLE

Testament de deux époux y fait y en ii33, dans le diocèse de Cambrai*

Nota, Cette pièce est en dialecte flamand.

Jou Renaut , signeur de Haukourt , kiei^aliers , et jou Eve del Eries y kuidant ke^ onjor ki sera, no armes kieteront no kors , por si trair à Dius no seigneurs , et ke no poieons rajekater no fourr fet en enmonant as Iglises de Dius , et as poivre ; por chous desorendroit auons , de no kemum assent y fach no titaument e derains vouletet, en chU foermanche (en cette forme ) , etc.

Sermon de saint Bernard{mort enix S^)pour le jour

de JSoél.

Ceci est du dialecte bourguignon , mais peu différent de la vraie romane françoise , parce que saint Bernard , homme d'une naissance distinguée, et qui, toute sa vie, eut des rapports avec les grands du royaume, devoit parler plus purement que le commun de ses compatriotes.

Granz est voïrement^ chierfreire^ li solempniteiz ki vi est de la TSatU^iteit Nostre Segnor. Mais li bries jors nos destraint ke nos abrei^iens nostre sermon y ne nen est mies men^eilleSy si nos brief parole faisons , quant Deus mismes li peires fist

* Histoire de Cambrai, par CsiTi^iAiev, preuves justificatives, ^s^ti^.

SUR LES TROUBADOURS. io5

parole abréuieie (et il ne faut pas vous étonner si je vous fais un court sermon , puisque Dieu le père luimême fit parole abrégée) ; jeu de mots qui roule sur réquivoque du verbum ahbî'Cifiatum de l'Ecriture.

Début du roman du Brut , fini en ii 55.

L'auteur est un nommé Eustache, ou Robert Wace, selon d'autres. J'ai déjà dit que ce roman est une prétendue histoire d'Angleterre.

Qui vialt oïr et TÎalt savoir ,

De roi an roi et d^oir en oir,

Qui cil furent et dont vindreut

Qui Engleterre primiers tindrent ,

Quer rois ja en ordre eu.

Et qui ençois et puis i fu ;

Cil reconte la vérité

Qui lo latin a translaté

Si com li livres le devise

Qant Greu orent Troye conquise.

Mss, de Congé , n° 73.

Nous voici arrivés au temps de nos romanciers et de nos conteurs ; mais l'ouvrage que je publie me donne si souvent lieu de citer ces poètes dans leur langue originale , qu'eux seuls suffiront désormais pour montrer à mes lecteurs ce que fut la romane au treizième siècle. Nous l'avons vue , au onzième et au douzième y hérisser ses mots de consonnes dures , qu'elle supprima dans la suite. Elle faisoit un fréquent emploi de la lettre u (sûmes y cume, culur)^ syllabe

io6 OBSERVATIONS

sourde qui se prononçoit ou, et à laquelle, devenue depuis plus harmonieuse, elle substitua des syllabes plus sonores ( sommes , comme , couleur ). A travers cette barbarie , on a pu voir aussi en même temps que déjà elle commençoit à éviter dans sa poésie les hiatus, en faisant élider les voyelles ( k'ek, s'el ). Les fragments des Dialogues de saint Gré^ goire prouvent qu'alors même elle étoit susceptible de quelque harmonie. Mais ce qu'on a pu remarquer surtout, c'est qu'ayant rejeté l'inversion qu'elle avoit d'abord reçue des latins , s'étant donné des articles pour les substantifs , et des auxiliaires pour l'actif de ses verbes, elle s'étoit fait une construction par* ticulière et avoit déjà ses formes.

A la romane françoise , que mes citations ont fait connoître , comparons maintenant la romane provençale. Ce parallèle est la dernière partie de la question que je viens de traiter. En montrant combien les deux langues étoient différentes , il prouvera en même temps qu'il est impossible que les troubadours aient pu devenir les instituteurs de notre nation et les maîtres de nos poètes.

Romane proi^ençale du douzième siècle, ou peut-être

du onzième.

Ce morceau est la traduction de Boêce , dont j'ai parlé ci-dessus. Elle est en vers et par stances; chaque stance est sur une même rime.

Nos jo¥e omne cpiandius qoe nos estun , J^ Çtvû. follia per f olledat parllaln , Qnar oo bos membra per coi vivri esperam »

Qui B08 soste tan qaan per terra anoam , E qui nos pais que no nmrem de fain.

TRADUCTION

Nous tous, tant que mas avons été jeunes » nous avons été fons , et nous disions folies ; ear il ne nous souvenoit plus de celui de qui nous attendons une TÎe étemelle , de celui qui nous conserve tant que nous sommes sur la terre, et qui , en nous donnant la nourriture , nous empêche de mourir par ta fiiim.

Prose provençale tirée du roman de Philumena (Manuscrit de la Bibliothèque du roi,n" 10307.)

Dans ma préface, pages 20 et 29, j'ai parlé de ce roman , que je crois , avec le comte de Caylus , du milieu du treizième siècle.

E mentre aquest sant home cantai^a la messa^ vengro aqui quatre homes ces de longas terras , Et portée calque d^elhs un ciri ardent en la ma. E vengro a la capela , e cridero autament Verge Maria , majrre de Dieu gloriosa , ret nos salut.

Romane provençale du treizième siècle,

A la page 4^ de cette même Préface, j'ai donné

une chanson en cette langue, ^/ chans d^ausels

Elle est de Perdigon, troubadour, mort en 1269. C'est presque la seule qui mérite d'être citée.

J'y rapporte aussi des chansons en romane françoise , les plus anciennes que je connoisse du même siècle.

io8 OBSERVATIONS

Il est temps de finir cette longue digression pour laquelle je dois demander grâce à mes lecteurs^ quoiqu'elle fasse partie de mon sujet. Ils me la pardonneront sans doute, si j'ai su leur y présenter, comme je m'en flatte , quelque vérité nouvelle. Reprenons maintenant les objections qu'on m'a faites sur la romane; une partie de ce que je viens d'écrire réfute d'avance mes adversaires.

(c Les Francs y qui n'étoient que des barbares , dil « M. Mayer, confièrent aux troubadours le soin <c pénible de polir leur langue et leur génie. Appe* <c lés à leur cour, attirés auprès du trône, principale lement par Constance, fille d'un comte de Tou- « louse, qui venoit d'épouser le roi Robert, ils (les c< troubadours ) devinrent les précepteurs et les « oracles des François. Telle est l'origine de la trans- « plantation du goût de la poésie provençale en ce France. »

Taurois ici quelques objections à faire sur ces Francs que l'auteur fait contemporains des troubadours, sur cette langue qu'il prête aux premiers, tandis qu'ailleurs il prétend que la leur étoit fille de la provençale ; mais ce sont là sans doute de ces impropriétés d'expression qui échappent à un écrivain dans la chaleur de la composition, et j'ai trop d'intérêt moi*>même à ce qu'on me pardonne mes fautes pour ne pas excuser les négligences des autres.

J'eusse désiré pourtant que l'on eût cité quelque

autorité sur les faits allégués; car il est difficile de croire que nos provinces , qui, dans tous les siècles, ont eu y soit en latin , soit en romane , des poètes quelconques , doivent le goût de la poésie aux troubadours. Je croirai plus difficilement encore que nos rois et les grands de leur cour, qui n'entendoient point ta langue des rimeurs provençals , leur aient envoyé des députés pour les attirer auprès d'eux , et que là ils leur aient dit à-peu-près ceci : « Messieurs , nous ne sonmies dans ces contrées- « ci que des ignorants et des sots: nous recon- (c noissons notre langue barbare auprès de la votre « que cependant nous n'entendons pas : soyez nos « maîtres, et, avant tout, apprenez-nous à parler.»

C'est là pourtant un des préjugés avec lesquels naissent les habitants de quelques-unes de nos provinces méridionales. Us croient de bonne foi que, pendant plusieurs siècles, les souverains de l'Eu^ rope n'ont eu , pour embellir leur cour, d'autres beaux esprits que ceux qui sortoient du midi de la France. Us croient surtout que ces prétendus beaux esprits ont été , les précepteurs et lès oracles des François*

De pareilles prérogatives , si elles étoient réelles ,

* Peut-élre est-ce la proposition conti'aire qu'il faudroit avancer. Je sais bien au moins que, si je voulois soutenir celle-ci, j'en trouverois une preuve chez un de mes adversaires. En rendant compte des poésies de Guillaume , comte de Poitou {Histoire de Provence, tome ii , page 427),

iio OBSERVATIONS

seroieat bien honorables pour les troubadoufô ; mais ) si elles sont réelles ^ sans doute elles sont fondées sur des preuves incontestables , et ces pi*euves y on pourra probablement les fournir en foule. Sans doute on nous aura transmis le nom de ces bienfaiteurs d'une moitié de la nation; on nous dira les ouvrages qu'ils ont publiés dans ce dessein , les services qu'ils ont rendus , les élèves qu'ils ont formés. Je m'attends que, chez tous nos écrivains , chroniqueurs et autres , il n'y aura qu'un cri de l'econnoissance et une acclamation générale. Mais malheureusement je ne vois rien de tout cela. Je vais consulter \ histoire des trou^ badours ; et , bien loin d'y trouver les preuves que je recherche, je n'y vois pas même cité un seul poète provençal qui ait paru à la cour de nos rois. Ils y furent , dit M. Mayer, principalement attitrés par Constance , fille d^un comte de Toulouse , lorsq^'elle fut devenue l'épouse du roi Robert. Il n'est pas le premier qui ait avancé ce fait. Beau* coup d'autres avant lui l'a voient allégué de même^ et, tous comme lui, sans aucunes preuves. On n'en trouvera pas une dans l'histoire des trouba-

il cite du poète ce passage , je rCeus jamais à ma cour ni François ni Normand» Il faut bien remarquer que Guillaume est le premier des troubadours connus. Or, s'il se glorifie de û^avoir admis auprès de lui aucun François , il s'ensuit que lés François étoieut donc admis et recherchés dans les cours des provinces méridionales , même avant qu'il y eût des rimeurs provençals qui pussent Tétre dans les nôtres.

SUR LES TROUBADOURS. m

doura j où Ton étoit intéressé à rétablir, sHl eût été vrai. On y voit, au contraire, que le premier de tous les troubadours fut , comme je Tai dit , GuiU laume , comte de Poitou , qui , loin de fleurir en 1070 , ainsi que l'avance l'auteur du Voyage de Provence , ne naquit qu'en 1071 *. Or, le roi Robert avoit épousé Constance l'an 998, c'est-à-dire cent ans environ avant que Guillaume ait pu songer à rimer dans sa langue, cent ans avant qu'il y eût des troubadours.

Le mariage de la princesse toulousaine dut sans doute attirer à la cour de France beaucoup de Provençale. L'histoire l'atteste; mais elle atteste aussi qu'ils n'y apportèrent que des modes nouvelles et des mœurs étrangères , auxquelles la nation ne gagna rien , et qu'ils y furent vus du même œil à-peuprès qu'on y vit , cinq ou six siècles plus tard , ces Italiens qui , dans une occasion pareille , vinrent en foule à la suite de Catherine de Médicis. Voici ce qu'en dit un historien contemporain {Glabcr^ p. 38). Par égard pour les provinces qu'il paroi t avoir traitées avec un peu d'humeur, je me contenterai de citer son témoignage sans le traduire. Circa millesimum incarnati Verbi annum , cum Robertus accepisset

* L'auteur a corrigé cette erreur dans sa seconde édition ; mais il en a laissé suhsister une autre , et il lui scroit impossible de dire quels auteurs assiurenl que, « quand Coostance alla épouser le roi Robert, il « y «ut des troubadours qui la suivirent à Paris » (tOnie ii , page 339).

sibi regirjLani ConstarUiam à partïbus Aquitaniœ in conjugium , çœperunt confluere, gratiâ ejus reginœ^ in Franciam atque Burgundiam *, ab Arvernia et jiqiUtaniay homines omni lofitate vanissimi , mo^ ribus et veste distorti , armis et equorum phaleris incompositi , à medio capiiis nudatiy histrionum more harbis tonsi , caligis et ocreis turpissimi , fidei et pacis fœdere omnino vacui ; quorum itaquc nefanda exemplaria , heu ! proh dolor ! tota gens Francorum (nuper omnium honestissima ) ac Bur^ gundionum , sitibunda rapuit.

On peut apprécier maintenant les obligations prétendues qu'ont en poésie nos trouveurs aux rimeurs des provinces méridionales.

Il en est de même des inculpations de pla* giat , intentées contre nos mêmes poètes. A entendre M. Mayer, ceux-ci sont venus dépouiller les Provençals, et s'emparer de leurs fonds. Selon lui 9 on retrouve encore dans la bouche des paysans de Proi^ence , qui ne suivent ni lire ni écrire , presque tous les fabliaux des siècles les plus reculés.

Une assertion aussi positive requerroit bien quelque preuve, et on n'c^n donne d'aucune sorte.

Si l'on en croit M. l'abbé de F.... , plusieurs des

* Robert , presqne aussitôt après son mariage , hérita du duché de Bourgogne , qui appartenoit à sou oncle Henri , et que celui-ci lui laissa par testament , n'ayant iwint d'enfants légitimes.

SUR LES TROUBADOURS. ii3

contes qu'on lit dans mon recueil ont été pris des troubadours : « et il lui seroit aisé de le démoatrer. «dit-il, en rapprochant les mœui*s, les usages et <r d'autres objets purement locaux, n

« La plupart de vos contes , me dit de même c( M. Bérenger (page a 56), presque toujours calce quës sur les nôtres , trahissent leur origine méria dionale par le caractère ou le nom de leurs acteurs, « par le lieu de la scène et la tournure espagnole, ce enfin par la manière d'intriguer l'action, de la a filer et de la dénouer. »

Enfin l'auteur du Voyage littéraire fait aux trouveurs le même reproche, et il le pousse plus loin encore. Pareil à ces deux femmes de la fable qui rendirent un homme chauve en lui arrachant , l'une les cheveux noirs, l'autre les cheveux gris, il dépouille successivement nos conteurs de leurs plus jolis fabliaux. Peu lui importe à qui il les donne , pourvu qu'il leur en ôte la gloire.

Selon lui, ceux qu'on peut lire avec plaisir ne sont point sortis de leurs mains ; les uns ont été pillés chez les Arabes, les autres chez les Italiens, d'autres enfin chez les troubadours. C'est sur cette triple assertion que roule presque tout entière la disserta tion^qu'il a composée; au moins, de ses cinq lettres , il y en a trois employées à la prouver.

Cependant , par une sorte de compassion , il veut bien ne pas réduire nos pauvres fabliers à une