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40. Nous convenons également que le pécheur ne peut entrer au ciel avec son péché ; que l’âme doit être purifiée pour jouir de la présence du Très-Haut, car ‘“ sans la sanctification personne ne verra le Seigneur. ”

50. Nous croyons les uns et les autres que Jésus-Christ est notre victime de propitiation, ‘Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.” Dans mon petit catéchisme il est demandé, ‘ Qu’a fait Jésus-Christ pendant qu'il était sur la terre?” Voici la réponse: ‘“ Jésus-Christ, pendant qu’il était sur la terre, a fait trois choses: lo. il à enseigné aux hommes à vivre saintement; 20. il leur en a donné l’exemple; 30. il leur en a mérité la grâce par ses souffrances et par sa mort.” C’est ce que nous croyons tous ensemble.

60. Enfin nous sommes d'accord que, pour que nos péchés soient pardonnés, il faut les confesser avec regret de les avoir commis, en prenant la ferme résolution d’y renoncer et de ne vivre qu’à Dieu. Sur ce point le catéchisme dit : ‘On doit être plus affligé d’avoir offensé Dieu que d’avoir perdu ses biens et tout ce qu’on a de plus cher au monde, par ce que l’offence de Dieu est le plus grand de tous les maux.” Non seulement nous sommes de même dire quant à cela, mais encore nous agissons en conformité avec l’Ecriture, qui déclare que “celui qui cache ses transgressions ne prospèrera point;

Accord. sd

mais celui qui les confesse, et qui les délaisse, obtiendra miséricorde.”

— Vous m'étonnez, remarqua Nora; jai toujours pensé que les protestants rejetaient la confession. Je lai même entendu dire par les prêtres.

—Vous voyez done, je repris, comme il est facile de se méconnaître. Non seulement nous croyons à la confession, mais encore nous la pratiquons.

— Comment cela, s’écria Nora, vous avez des confessionnaux ?

— O! entendons-nous. C’est ici qu’il faut distinguer où nous ne serons plus d'accord. Mais discutons la question de sang froid tant à la lumière de la raison qu’à celle de l’évangile, car ils s’accordent.

— Mais, papa, dis-nous donc ce que l’église romaine entend par la confession? interrompit Luella.

—— Mon catéchisme et mes parents m'ont toujours appris que la confession est une déclaration que l’on fait de ses péchés à un prêtre, pour en recevoir le pardon ou l’absolution. Elle est considérée comme très solennelle et est appelée sacrement de pénitence. Il nous est dit qu’elle est nécessaire au salut, à l’exception de cas fortuits ou accidentels. Elle doit être humble, sincère et entière ; non seulement chaque péché doit être révélé, mais encore il faut en spécifier nombre soit que l’on ait péché

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en pensée, en parole, en action ou en omission, avec toutes les circonstances accessoires. On doit même confesser les rêves y compris leurs effets sur l'imagination. Omettre un péché ou une des circonstances en conséquence du péché exprès, ou par négligence, faute de ne s'être pas suffisamment examiné, constitue un sacrilège. Afin de mettre le pénitent en garde sur ce point on raconte dans les livres d'examen des anecdotes comme celle-ci :

Une jeune fille de dix-huit ans s'était abstenue de se confesser d’un péché qui lui faisait grandement honte. Sur son lit de mort elle eût une terrible agonie ; elle était tourxentée par un désespoir affreux, car elle ne pouvait plus révéler sa faute, Trois jours après son décès, elle apparut a une de ses amies qui priait pour elle la croyant au purgatoire. 6 Cessez de prier pour moi, ait la morte, je suis damnée à tout jamais pour avoir fait une mauvaise confession. J'aurais pu obtenir mon pardon en révélant mon péché, mais, retenue par une honte criminelle, ma faute est désormais irrémissible Ayant dit cela, elle disparut en gémissant.”

— C'est une rumeur accrédités parmi les étudiants, dit Mr. G., que si quelqu'un est insliné à dissimuler un péché, le confesseur voit aussitôt la tête d’un serpent sortir de la boitche du délinquant, et dans le cas où le péché est célé le serpent se retire dans le cœuï du misérable qui a ainsi essayé de tromper Dieu. Enfin sil persiste à communier in-

Confession. 79

dignement, l’hostie se métamorphose, sur sa langue, en crapaud difforme.

— Certes, s'écria tante Mélie, l’église romaine est plutôt la demeure hantée de fées, qui font leur besogne fantastique, que de chrétiens incelligents qui doivent travailler à l’amélioration de la condition de l’humanité.

— I] faut espérer, ajouta Mme. Beaudry, qu’il s'y trouve de braves exceptions à la règle.

— Vous voyez, repris-je, que pour faire une bonne confession il est nécessaire d’avoir recours à un examen munitieux de conscience et de conduite. Mais ici l’église nous vient en aide avec un furmulaire ou catalogue de péchés, pour faciliter les mémoires inhidèles. On peut avec cela faire le compte de ses péchés qu’on doit, en tous cas, confesser de bouche.

— Malgré cela, dit Jean, il me semble que les gens sont tellement rendus craintifs qu’ils doivent nécesairement oublier une partie de ce qu’ils ont fait, dit ou pensé.

—— Pour éviter toute confusion possible les enfants sont envoyés de bonne heure au confessionnal par leurs parents et leurs instituteurs, qui les y exercent, dans le but de les familiariser avec ce qu’ils auront à remplir plus tard. Le confessionnal est généralement disposé de manière à cacher entièrement le pénitent qui ne distingue qu’imparfaitement le confesseur au travers d’une

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petite grille ou claire-voix, à laquelle ce dernier appose son oreille pour entendre la confession, et admonéter quand il le juge à propos. Au courant, comme il l’est, des péchés habituels et prédominants de ses paroissiens, il lui est facile de catéchiser et de réprimander les oublieux.

—— Je me souviens des confessionnaux de l’église de la paroisse, dit Luella, ils me font l'effet d’une garde-robe portative avec partition au centre.

— C’est bien ça : mais il y en à qui n’ont qu’un seul compartiment enclos d’un épais rideau. Bien souvent je suis allé m’agenouiller à aux pieds d’un prêtre.

Voyons comment ‘ Kirwan’ dans ses lettres à l'évêque Hughes de New York dépeint ses premières impressions du confessionnal :

“Le père M. confessait souvent dans notre maison ; C'était à l'étage supérieur qu’il s'asseyait, dans une chambre rendue obscure, et éclairée par ur ou deux cierges. Ceux qui devaient se confesser se mettaient à genoux sur les marches de l’escalier en attendant leur tour. Quand ce fût le mien, j'entrai en m’inelinant respectueusement, et allai me prosterner, répétant le Confiteor, comme on me l'avait indiqué, aux pieds de la révérence, qui fit sur moi le signe de croix, en prononçant quelques mots latins, puis m’ordonna de commencer l’'énumération de mes péchés. Mais telle était ma frayeur, que la mémoire me fit bientôt défaut ; alors le prêtre

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me stimula par nombre de questions, plusieurs desquelles j'étais, sans doute, trop jeune pour bien comprendre; et lorsqu’il vit que je n’avais plus de réponses affirmatives à lui donner, il agita sa main au-dessus de ma tête, marmottant encore son latin, et me congédia.”

Comme ‘ Kirwan”’ je fus envoyé fréquemment à confesse ; comme j’apprenais facilement, j’eus vite acquis la compétence, ou pour mieux dire, la routine qu’exige l’église. Bien qu’elle r’enjoigne la confession qu’une fois l’an, à l'exemple des zélés dévots je m’y assujettissais presque chaque semaine.

—Tout cela est en parfait rapport avec na propre expérience, dit Mr. G.; mais dites-moi ce que les protestants comprennent par la confession.

— Simplement que nous devons nous confesser à ceux que nous avons offensés; c’est la raison. ‘ Confessez vos fautes les uns aux autres,” dit Saint Jacques. Cette règle est réciproque ; elle atteint aussi bien le prêtre que le laïque. On le voit clairement parce que Jacques ajoute. Il dit aussi : et priez les uns pour les autres.” Le prêtre doit-il prier pour le laïque ? Donc, pour les mêmes raisons, il doit aussi se confesser àlui. Jésus nous en donne une explication plus complète lorsqu’il dit : “Si ton frère a péché contre toi, va et reprendsle entre toi et lui seul.” Pas un mot de l’église ni des pasteurs jusqu’à ce qu’on ait employé tous les

moyens de conciliation ; seulement alors l’assemblée

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