PENSEES DIFFÉRENTES SUR DIVERS SUJETS

Tout a été dit, et il n'y a rien de nouveau sous le soleil, disent MM. de Théophraste et de La Bruyère dans ses Caractères ; mais ce grand homme a oublié de dire et de pratiquer une chose, à savoir qu'il faut tourner sa plume sept fois en la main avant que d'écrire, comme on a dit la langue dans la bouche.

Je dis donc que tous les jours on voit et on dit des choses nouvelles, n'y eût-il à moucher que les vices du genre humain, qui augmentent chaque jour ; nous n'en voyons que trop d'exemples.

170 Contes de Caylus.

Par exemple, en fait d'ingratitude, un jeune homme de famille, adonné au jeu, et à qui son père ne refusoit pas ce qu'il lui demandoit, n'ai-il pas trouvé moyen de le voler d'une manière basse et indigne? Pendant qu'il dormoit, il prit un drap mouillé qu'il lui a jeté sur le corps, dont s'étant éveillé, il s'est débattu, et s'est tellement embarrassé en se débattant qu'il s'est trouvé pris; et puis il l'a entortillé de manière qu'il ne pouvoit voir, parler ni entendre. Alors, étant à son bel aise, il a pris tout ce qu'il y avoit dans l'armoire, Ta emporté et a fermé la porte, d'où on ne s'est aperçu que le lendemain qu'on a trouvé le bonhomme prêt à rendre l'ame, et qui a réchappé à grand'peine. Cela ne fait-il pas horreur aux gens? et ne doiton pas montrer des caractères comme celui-là pour en faire passer le goût ?

La vanité nous fournira bien des sujets. Croirez-vous qu'on m'a assuré qu'un homme qui, pour avoir de père en fils une grande réputation de savoir et d'érudition, paye un quelqu'un qui travaille pour lui, et qui, faute de moyen, vend comme cela son propre mérite ? Il faut le nommer, c'est M. Matthieu Laensberg, dont il n'y a plus de nom ; cependant on abuse le public, et on lui donne toujours ce qu'ils ne font plus, puisque la famille est éteinte. Ces almanachs, où l'on dit le temps qu'il fera, font que bien souvent on compte là-dessus, à faute de ce que l'astrologie n'est pas encore à

Etrennes de la Saint-Jean. iyi

la portée de tout le monde, quoi qu'en dise un auteur célèbre. Mais enfin, n'en retirât-on que l'avantage de détruire les almanachs fallacieux, ce seroit encore un grand bien pour l'avancement des sciences. De là naît la jalousie dans tous les arts : le poëte cherche à détruire le poëte ; le géomètre, le géomètre ; l'écrivain, l'écrivain. Dans les métiers, dans le peuple, on voit également régner la zizanie ; et cela depuis que les cordonniers veulent faire des chapeaux, et que Ton voit, comme dans notre quartier, M. Boudinet, le perruquier, qui s'est fait maître à danser ; Chicotin l'épicier, qui veut faire des airs à boire; et le laquais du premier clerc de M. Grapignan, procureur, qui fait des pièces satiriques sous des noms supposés. Voilàcomme on trouve le pour et le contre de chaque chose ; car il est bien certain que l'ignorance et la science ont leurs inconvéniens réciproques.