LE BALLET DES DINDONS

La Saint-Martin, dans tous les temps, fut un jour bien funeste aux poulets d'Inde. Il n'est fils et fille de bon lieu qui alors n'en mange sa part. On croit que c'est là tout l'usage qu'on en peut faire, point du tout; l'Amour tire parti de tout.

ij-2 Contes de Cajrlus.

Un jeune amoureux folâtre, et plein de gentillesse envers une jeune demoiselle qu'il recherchent à bonne fin, s'imagina de lui donner un divertissement des plus agréables pour la saison, qui est celle où Ton danse. Ils étoient donc tous en famille rassemblés dans une métairie ; ce fut là que notre galant, à l'insu de tout le reste du monde, lit faire incognito un petit théâtre dans une grange, comme pour y représenter les marionnettes, excepté que le rez-de-chaussée du théâtre étoit de fer-blanc, ou, si Ton veut, de tôle ; sous lequel, en temps et lieu, il ht mettre de place en place des brasiers ardens. A l'heure de la comédie, il ht tant qu'il y ht venir la demoiselle et toute la compagnie, qui, ne sachant rien, s'assit. Alors on siffle, la toile se lève, et les violons jouent à l'ordinaire, hors que c'étoit une sarabande bien grave ; on ne s'attendoit pas à ce que vous allez voir ; c'étoit une bande de poulets d'Inde qui marchoient à pas comptés, ramassant çà et là des grains pour se nourrir. A mesure que le plancher du théâtre s'échauffoit, les susdits danseurs sembloient s'animer, et les violons de jouer des airs à l'avenant, comme gavottes, passe-pieds, menuets, rigaudons, tambourins et cotillons fort en vogue à l'Opéra, avec les gigues et les bourrées du temps, dont lesdits poulets d'Inde étoient forcés de suivre la mesure, à fur et à mesure de la chaleur du dessous du théâtre, qui devenait insensiblement tout rouge. C'est

Etrennes de la Saint-Jean. 173

alors qu'au son des violons, qui jouoient des tempêtes, des vents et des furies, on vit tous les dindons s'élever, sauter, s'élancer, bondir à toute outrance, imitant les entrechats, jetés, pirouettes etgargouillades de nos plus célèbres maîtres : dont l'assemblée s'en retourna toute avec l'ame réjouie, et les dindons chacun avec les pieds à la Sainte-Menehould.