LES MÉDAVY-GRANCEY DANS L ÉGLISE

îifications, la força de cherclicr une aide. Elle avait en^()yé auprès de Guyonne-Scholaslique, la digne abbessc de Verneiiil. pour la seconder dans son administration, leur jeune sœur, Franr;oise de Modavy, qui promettait de marcher sur leurs traces; elle soni:ea à la rappel«M' auprès d'elle, pour lui confier le prieuré d'Argentan. Le 1" mai 10 19, Françoise de Mtklavy quittait à regret l'alibayc de Verncuil, le jour m»>me où sa nièce Marie- Bernarde, qui devait plus tard en devenir abbesse, venait d'y prendre l'habit. Mais la nouvelle prieui'e ne vit point le terme de son voyage, car, 18 jours après, elle mourait en chemin, de la mort la plus (''difiante.

Louise de .Médaw jeta alors les veux sur sa nièce, Marie-Louise, fille du maréchal de firancey, qui plus tard lui succéda, et qui, à partir de ce moment, commença son apprentissage sous sa vénérable tante.

Au mois de juillet 10^)1, la santé de Tabbesse allant toujours en déclinant, on parvint enfin à la déterminer à se rendre aux eaux. L'abl^a^e de Verneuil, qui >e trouvait sui" son chemin, lui scr\it tout naturellement d'étape. Elle y séjourna deux jours, pour l'édification de toute la maison, s'édifiant elle-même au contact des vertus de sa sœur et de ses religieuses.

Mais les jours de l'abbesse étaient remplis, et, le i septembre de l'année suivante, elle mourait à son noviciat d'Argentan , dans la soixantième année de son Age.

Elle eut, à sa dernière heure, la consolation d'être assistée par deux de ses proches. François de Médavy, son frère, nommé récenmient à l'évôché de Séez, lui apporta le saint viatique. Guyonne-Scholastique , sa sœur, accourue aupirs d'elle, lui j^rodigua les soins les

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plus dévoués 9 Faida , par ses consolations et ses prières , à franchir le suprême passage , et ne quitta la communauté éplorée qu'après avoir présidé aux obsèques de la sainte abbesse.

La double sollicitude de Louise de Médavy pour ses deux maisons la suivit en quelque sorte jusqu'au delà du tombeau : son corps fut transporté à l'abbaye d'AïmenescheSy mais le prieuré d'Argentan fut* dépositaire de son cœur.

Son tombeau, dans l'église du prieuré d'Argentan, fut placé au haut, vers la grille', et recouvert d'une magnifique pierre de 18 pieds de long sur 18 pieds de large, empruntée à l'église St-Germain.

Los panégyristes ne devaient pas manquer à une vie si remplie et si sainte.

Un enfant du pays, Jacques Yver des Rivières, avait, dès 1632, retracé l'historique de la fondation du prieuré d'Argentan par Louise de Médavy, à laquelle il avait dédié son livre (1).

Un dernier et plus précieux hommage devait être rendu à sa mémoire par Jacqueline Bouette de Blémur, qui lui a consacré une notice assez étendue, dans son Histoire des illustres de l'Ordre de St^BenoU,

S «. — i<»2f-ier4i.

Marie-Louise de MÉDAVT.

L'œuvre de Louise de Médavy ne périt point avec

(i) Voici le lilre de cet ouvrage que nous ne sommes pas parvenu à nous procurer : • Antiquités d* Argentan, de* aneiennft familles nobles, des pffi, de r ancienne vicomte , etc, », up \oh ÎQ-fo}.

iO'2 \A':< .Mi:i>.\vv-(.,RA.NCt:v oa.ns leiillsI::.

elle. i\ous avons vu qu'elle avait, dans les dernières années de sa vie, associr sa nièce à ses travaux, (le fut cette nièce qui lui succéda.

Marie-Louise de Médavv, lille aînée du maréchal de (iraucey et de Catherine de Monchy dllocquincourt, sa preniiùie fenune, était née en \i\2'').

La jeune abbesse alla se faire ])énir à Paris, au mois de décembre J()»jG, accompaiiuée de sa sieur, l'abbesse de Vii-'nats. Elle sut profiter de ce voyage pour s'ari'éter à Verneuil auprès de sa tante Oujonne-Svholastique, abbesse de St-i\icolas, dont l'exemple et les conseils lui (levaient être si ])r'(»litables.

Marciiaiil sur les traces de Loui.-e de Médaw , elle paitaiiea .-a sollicittide enti'e les deux maisons d'Ar- .qentan et (rAlmenesdies. Grâce à ses soins, le nouveau monastère crAmentan vit tei'miner les c()nstruction> entreprises par la précédente abbes.-e. Une infirmerie ) l'ut ajouté'r, et les autres parties de Tédifice considérablement auL^menlées.

(l'est aussi à Marie-I^ouise que Tori doit la reconstruction d'une jKUtie de réf;liso d'Almene>ches, proba])lement cette portion du chœur qui porte le cachet de l'époque où elle \i\ait, et qui fait un si triste contraste avec la nef, reconstruite de ['SM à L'i'iO par l'abbesse lj)vse de Sillv, mare aux libéralités de 1-' reine de Navarre, Mari^uerite, duchesse d'Alençon.

Peut-être pourrait-on i*epi'oclier à notre abbesse un peu troj) de mapnilicence dans ses embellissements. Lo ciiQ'ur de réi:lise (l'Ari:rntan n'avait pas moins de cinquante stîdies, dont quinze haules et dix basses. Au bout, entre deux [)ortes vitrées, s'élevait un trône su|KMb(», ([ui faisait le sié'iif» abbatial: deux auLie^ tr-

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naient au-dessus, d'une main une couronne, de l'autre une écharpe qui formait le fond. Le prie-dieu sur le devant était soutenu, en dehors, par un aigle posé sur récusson N. D.

C'est encore cette abbesse qui, le 20 juillet 1673, offrait à Mgr de Forcoal, nouvel évoque de Séez, à son entrée dans la ville d'Argentan, a un dîner si somptueux, que le prélat crut lui devoir faire une très-civile et nn peu sévère correction de l'excès de son superbe festin (1). )»

Marie-Louise de Médavy mourut à Âlmenesches, le 22 octobre 1674 , k très-pénétrée du mespris des dignités et de la vanité des grandeurs du siècle, aussi bien que du grand bonheur d'avoir satisfait aux obligations de sa profession }i>, comme l'indique sa pierre turoulaire, placée dans la nef d'Almenesches , non loin du tombeau de sainte Opportune.

Nicolas Gosset, docteur en Sorbonne, chevecier-curé de Ste-Opportune à Paris, ayant eu l'inspiration d'écrire, en 1654, la vie de Ste-Opportune, patronne de sa paroisse, en offrit la dédicace à Marie-Louise de Médavy (2).

Marie-Madelein£ de médavy.

Marie-Madeleine de Médavy, qui succéda à sa sœur, était fille du maréchal de Granccv et de Charlotte de

(1) Manuscrit de Thomas Prou?erre.

(3) L*ouvrage publié par l^ablé Gosset n'était autre que l'histoire de la sainte, écrite au IX' siècle, par S. Adelin, évCquc de Si^cz, conservée dans Jecarlulairc de la collégiale de Ste-Opporlunr, et iccueillie plus tard par les BoUandisles,