PRÉFACE XXI

ciété. Mais ces conséquences se résolvent à leur tour en cas individuels. Au reste, il est certain que l'on passe de ce groupe à celui des actions collectives, par des transitions nombreuses et entrelacées. Mais dans toute classification, il faut rompre la chaîne sur quelque point. Donc, de l'autre côté de la ligne de démarcation individuelle, nous pouvons isoler la série des anomalies de l'homme par rapport à la société. Elles sont nombreuses, ces anomalies, mais toutes peuvent se ramener à cette cause unique : l'emploi comme citoyens de facultés n'ayant de rapport qu'à la vie libre et indépendante de l'individu ; la substitution aux réalités sociales, extérieures à chaque âme ou esprit, des concepts ou des sentiments isolés de la vie intellectuelle ou psychique.

Supposons par exemple un ascète qui aurait un culte pour Sirius. Trois alternatives se présentent pour lui : il peut jouir seul de son mysticisme stellaire, ou le communiquer par la persuasion et le prosélytisme à ceux qui l'entourent, ou, imaginant que le salut des peuples dépend de sa foi, il peut encore en faire un credo collectif, et, si les événements sont propices, y