PREFACE XXV

Certains contemporains de Robespierre, se remémorant Tacite ou Sallusle, établissaient une ressemblance physique entre le tyran au teint blême, aux lèvres convulsives et aux yeux verts, avec les Tibère et les Catilina. L'apparentement serait peut-être plus facile à établir par les similitudes psychologiques. Nous verrons par la suite que Calvin, Philippe II, Cromwel et Robespierre, malgré leurs différences réciproques, appartiennent pourtant à une même famille, et à une famille qui, jusqu'ici, a été impérissable.

De même que j'ai considéré en Robespierre le type vivant, de même je me suis placé autant que possible dans les événements qu'il a traversés, comme s'ils étaient actuels. En histoire, il ne faut faire abstraction de la vie que provisoirement, et seulement pour la mieux ressusciter. Si l'on sépare par exemple la pensée théorique de Robespierre de son rôle effectif et des effets immédiats produits par elle, on peut faire de lui le héros de la démocratie et de l'humanité, qu'il ne fut cependant pas en réalité. Voici un assassin qui récite l'évangile en poignardant ses victimes. Supprimez le couteau,