PRÉFACE. V

beau Traité de la Vieillesse, un livre in- 32... qui ne vous regarde pas.

Malheureusement, on en fait bien peu de ces petits livres ingénieux, charmants, courts, à l'allure aisée et libre; on n'en fait guère, et tout le monde n'en fait pas.

Écoutez cependant, Madame, ce que je vais vous dire, et faites bien vos réflexions avant de me répondre. Il est temps ou jamais de poser votre tête charmante sur votre main pâle et frêle, votre coude sur vos genoux, et d'écouter dans l'attitude heureuse de ce portrait en robe rose, une des gloires de M. Ingres, tout simplement.

Oui-dà, j'en tiens un, un tout petit livre, un livre exquis, éblouissant... et plein d'abîmes! Le conseil s'y cache au fond des embûches. Là, voyons : voulez-vous qu'on vous l'envoie? Il vient de paraître; il est déjà caché sous toutes les toilettes; il a un nom, Fanny^ tout simplement Fanny. L'auteur est un archéologue qui s'est déjà fait connaître de l'Europe savante, par un gros livre intitulé : Histoire des usages funèbres

ET DES SÉPULTURES DES PEUPLES ANCIENS, Cn trois grOS

tomes dans le format in-4'', rien que cela! Même on dit que son livre n'a pas la tristesse de son titre, et qu'il ressemble à ces momies des ancêtres que l'Égyptien promenait autour de la table de ses festins, plutôt pour instruire la vie que pour rappeler la mort.

Cette Fanny, dont on parle assez bas encore», dont tant de femmes savent l'histoire et que les honnêtes femmes seules conviennent d'avoir lu, eh bien! voulez -vous que je vous l'envoie ? Oui , que je vous l'envoie à vos