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Depuis lors, réengagé plus étroitement que jamais dans le filet des incertitudes, je n’éprouvai plus qu’un seul désir, celui de tirer de Fanny l’explication de son caractère, non plus en l’interrogeant, mais en la poussant à bout. J’attaquai donc, à dessein, son mari devant elle ; et il était bien difficile qu’elle le défendit, car c’était seulement sur le fait de sa violence que je l’attaquais. D’abord, elle se contenta de demeurer silencieuse, levant les yeux au ciel parce que je la plaignais ; puis elle parut mécontente de l’âpreté de mes expressions. Soudain je vis ses joues se couvrir d’une teinte rose, ses lèvres se fermer et s’ abaisser ses paupières, pendant que j'exaltais sa résignation pour mieux accabler celui qui s’en faisait un

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jeu. Enfin, elle revint sur sa préoccupation éternelle : — Ne parlons plus de cela, — ditelle ; — tout cela est afireux , mais je suis obligée de m’y soumettre. 11 est mon mari, après tout!