CORRESPONDANCE AVEC KLINGEMANN IO

sept, quand ils avaient appris à se connaître; leur liaison était encore récente, lorsque survinrent le départ de Hensel pour Rome, et une absence qui dura cinq ans. Les divergences des caractères s'accentuèrent forcément pendant une si longue séparation. La vie sérieuse, solitaire et toute consacrée au travail de Hensel l'avait au plus haut point développé comme artiste et mûri comme homme ; il revenait en Allemagne, conscient des progrès accomplis, avec le sentiment d'être digne de sa fiancée et peut-être trop enclin à faire valoir ses droits. Son attitude intimida Fanny, et, au premier abord, elle se retrancha, craintive, dans son cercle de famille. Son affection pour les siens l'emportait sur sa sympathie pour le jeune peintre, devenu presque un étranger pour elle. Les cinq années écoulées avaient été pour Fanny des années d'insouciant bonheur; elle s'était épanouie dans un miHeu intellectuel privilégié, et avait goûté les douceurs d'une vie de famille favorisée entre toutes. Son intérêt puissant pour la musique, son culte pour Félix, tout faisait du toit paternel le sanctuaire, qui abritait ses meilleures joies. Il lui semblait dur

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de le quitter pour suivre un inconnu dont la manière d'être contrastait avec l'expansion de sa propre nature. Le jeune peintre devinait les luttes de la jeune fille et se rendait compte des sentiments mélangés que son retour éveillait dans le cœur de Fanny. Ces impressions étaient partagées par Félix, dont la tendresse pour sa sœur souffrait de l'intrusion d'un tiers, et par les parents qui appréhendaient l'heure de la séparation et se refusaient à la hâter au gré du fiancé. Hensel se sentait dépaysé dans ce cercle joyeux dont les plaisanteries, le tour d'esprit, les intérêts ne lui étaient plus familiers ; sa jalousie souffrait de voir sa fiancée entourée et choyée au foyer domestique, de constater que les affections de famille occupaient la première place dans son cœur; il s'irritait de l'attachement passionné de la jeune fille pour son frère, et il n'était pas jusqu'à la musique dont il ne ressentît du dépit. Il se passa un certain temps avant que la glace fût brisée. Des concessions mutuelles et la nature loyale des deux jeunes gens dissipèrent les nuages. Une correspondance quotidienne s'établit entre eux et dans ce tête à tête plus intime, ils se départirent de leur

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réserve et apprirent à mieux se connaître et à s'apprécier l'un l'autre. Mais à Berlin, comme en Italie, Hensel laissa souvent son pinceau exprimer les sentiments que sa plume traduisait mal à son gré. Ses dessins humoristiques, une charge spirituelle du cercle Mendelssohn et de l'esprit de coterie dont l'accusait parfois le jeune peintre, et surtout le beau portrait qu'il fit de Félix, achevèrent de lui gagner les cœurs. Les fiançailles furent officiellement conclues le 22 janvier 1829.

Berlin, 22 mars 182c. Fanny à Klingemann. — fcNous sommes à la veille de vous envoyer Félix, après son beau succès de la Passion, qui a deux fois fait salle comble. Le rêve que nous caressions est devenu une réalité; son grand oratorio est entré dans le domaine public et devenu la propriété de tous. Je désire vous entretenir de cet événement, du prochain départ de Félix et de mes fiançailles; l'abondance des sujets me rend perplexe.

i( Nous avons bien ri de votre dernière lettre et de la candeur, avec laquelle vous y dépeignez les misères et les ridicules des fiancés

en général; rassurez-vous, nous ne nous sentons pas atteints. Nous appartenons à la catégorie des fiancés raisonnables, mes fi'ères et sœur peuvent en témoigner. Savez-vous bien que vos lettres vous ont gagné le cœur de Hensel? Quant à mon amitié, elle vous reste fidèle comme par le passé, vous n'en doutez pas. Ma mémoire, si récalcitrante pour les connaissances à acquérir, est immuable pour les impressions acquises, et il n'est pas un événement au monde capable d'eff'acer le souvenir de mon heureuse jeunesse et des amis qu'elle m'a donnés.

«Félix nous quittant pour vous rejoindre, notre correspondance va prendre un nouvel essor. Ce départ est une grande ombre jetée sur mes joies présentes. Je sais combien vous êtes attaché à mon ft"ère; mais oserais-je vous prier de l'aimer encore davantage, maintenant qu'il sera seul sur la terre étrangère et qu'il lui sera doux de s'épancher dans le sein d'un ami tel que vous. Ménagez -lui, dans le tourbillon qui l'attend, quelques heures tranquilles sous votre toit, qu'il puisse se retrouver, penser au passé et se recueillir en