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M. Fi-aïK-azal re-arUa avec slupulacùoii M. Drelincourt. Le professeur de physi([ue avait une réputation très établie de coureur de femmes ; mais le llegme avec lequel il parlait était impénétrable, et l'honnête M. Francazal resta à méditer le ton de son interlocuteur.

Cependant, à l'extrémité de la table, les convives pressaient Armance de réciter le morceau de poésie qu'on ne pouvait arracher à la mémoire de M. Jumeau-Rogniat.

— Silence, messieurs,dit M.Pardessus comme s'il eût parlé à une classe d'élèves.

Alors Armance récita :

Lorsque dans les champs d'alentour, Vous cherchiez, des roses nouvelles, Eussiez- vous pensé que l'Amour Se glisserait dans l'une d'elles?

On ne vous verra plus voltiger Sur chaque fleur à peine éclose :

Le papillon le pliTS léger Se fixe en voyant une rose.

— Très bien dit, mademoiselle, murmura M. Minoret qui osait, pour la première fois, faire un compHment.

Pendant que tous les convives applaudissaient, se levant de table pour serrer la main

(le l'auteur du poùmc, Drelincouri se trouva en face de M. l'abbé Le Compasseur, qui avait encore la figure épanouie en pensant au papillon, à la rose.

— Ce morceau de poésie voile bien des turpitudes, lui dit-il.

(Jomme le prêtre semblait ébahi, M. Drelincourt lui prit la main :

— Je sais, monsieur l'abbé, que nous sommes du même avis.

Tel était le suprême plaisir de M. Drelincourt, d'étonner les gens, de les laisser sous le coup de la stupéfaction et de passer à une autre victime.

A M. Jumeau-Rogniat il dit :

— Ne m'en veuillez pas du mot « séducteur » qui m'est échappé... Je m'empresse de le retirer ; avouez pourtant que vous ne dédaignez point la bagatelle... Et vous avez raison...

Sautillant par la salle, M. Drelincourt s'adressa à l'auteur de la poésie :

— Mon cher Agassac, comme vous connaissez les profondeurs du cœur humain !

Malgré ces sarcasmes, la soirée finit agréablement, et le Goi'ridor-qui-parle n'entendit

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pas, loi's de la rentrée des professeurs, les liabiluolles récriminations des chefs de service contre l'administrateur.

Une éclaircie avait rayonné sur le front de l'autocratique personnage ; un nouveau titre honorifique avait peut-être adouci sa superbe