LIVRE SECOND

Major, et monta à cheval. Son idéc stratégique était de contourner Jean-Pierre et, ensuite, de le ramencr en douceur vers son poteau. Mais Major avait pris les devants, et quand le cavalier arriva au point noir qu’il avait aperçu de loin dans le taillis vert, il constata que l'ours et Major, s'étant reconnus, jouaient l’un avec l'autre en bons vicux amis. Tant et si bien que Jean-Pierre ct Major, gambadant et se roulant dans les hautes herbes, finirent par se retrouver tous deux près du poteau — sous l'œil ravi du maître. Une chaîne plus grosse ct plus forte régla la question.

Une fois la fondation assurée, M. Bernier, pris par d’autres devoirs, sollicita son retrait, en 1891, après avoir reçu, à Paris même où on l'avait convoqué, les remerciements de madame d’Albuféra. Il ne s'agissait plus que de gérer un établissement désormais en pleine voie de progrès. M. Louis William Coutlée, notaire-avocat au barreau de Winnipeg, prit cette gestion comme une affaire régulière de son étude ; plus tard, la charge se simplifiant encore, M. Gédéon Cinq-Mars succéda à M. Coutlée, et c’est lui qui ferma les comptes, ou à peu près.

On peut dire que le premier chapitre de la fondation proprement dite se termine ici. On

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approche du moment où Fannystelle va suivre le cours ordinaire des paroisses canadiennes ; avant d'en arriver là, le bourg se développera toutefois durant plusieurs annécs encore avec des traits qui marqueront nettement son origiue. Car durant plusieurs années encore, ceux qui viendront grossir les rangs seront surtout des Français ; et dans leurs rangs on ne comptera pas seulement des vicomtes mais aussi de vigoureux paysans, exactement pareils À ceux qui à travers les âges ont fait la solidité de la France. Qui, chez les anciens, ne se rappelle avoir vu des hommes en blouses bleues et en sabots labourant les terres neuves de Fannystelle ?

Parmi les nouveaux venus, on comptera M. Émile Guyot, qui a signé ses contrats d'acquisition chez la comtesse même à Paris ; sa famille s’installera pour de nombreuses années à Fannystelle, et elle y sera encore cinquante ans plus tard. Dans le même temps surviendra M. Georges Duflos, jeune Parisien élégant et riche, qui achètera les terres du comte de la Forrest Divonne et les cultivera avec beaucoup de compétence.

À cette époque aussi sc rattache l’arrivée de la famille Mollot, originaire de Lyon. Son chef, M. Fortuné Mollot, était un peintre paysagiste de la meilleure école française. Madame \lollot était une artiste en musique et