LIVRE TROISIÈME

le domaine de la vie paroissiale. Il en fut de même pour tout le reste : quelques départs, quelques arrivées, quelques ventes et achats de terrain, une légère augmentation dans les labours, voilà à peu près le bilan de cette période tranquille. On doit cependant relater comme un événement important la venue de monsieur Alain Magon de la Giclais dans la colonie en 1895. Ce Français énergique et entreprenant séjournera à Fannystelle pendant six ans et s'y emploiera aux affaires et à la culture. Quand il ira ensuite habiter Winnipeg, il emportera avec lui l'estime de nombreux amis. (C’est de ces années également que date l’arrivée de la famille Arnal. Marcel et Henri Arnal, encore dans leur prime jeunesse, préludent à leurs futurs succès de propriétaires en se livrant à un apprentissage soigné de l’agronomie.

En 1898, les colons se réunirent pour examiner un projet d’agrandissement de l’église, — la petite église du début, qui mesurait exactement vingt-quatre pieds par vingt-quatre. Trois commissaires furent invités à s’unir au curé pour statuer sur les travaux et en règler l'exécution. Ces commissaires furent Honoré Levasseur, Georges Duflos et Alexis Dauphinais ; ils s’arrétèrent à un plan qui comportait un transept de vingt pieds de chaque côté de l'édifice. M. Gédéon Cinq-Mars, qui avait bâti avec tant de succès dans Fannystelle neuf ans auparavant,

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s'engagea à meucr l’œuvre à bien moyennant une somme qui excédait légèrement le chiffre de cinq cents piastres.

Pour prélever ce montant on recourra, pour la premicre fois, à la méthode qui par la suite sera toujours employée de préférence quand il s'agira des constructions cultuelles : on sollicitera des billets promissoires.

Tous ces préliminaires s'accomplirent en une seule séance, tellement on y mit de bonne volonté. Messire Lebraud put, la réunion étant terminée, écrire ces mots dans son registre : ‘ L'assemblée a adopté toutes les mesures proposées et s'est dissoute sans soulever la moindre objection.”

En mars 1899, le village de Fannystelle fut afigé par un événement qui, par son étrangeté, jeta l’étonnement dans toute la province : le 18 du mois, à une époque par conséquent où la fonte des neiges est d'ordinaire générale, un jeune et robuste cultivateur de la colonie, Henri Guilbault, périssait dans la prairie, gelé, à quelque distance seulement des habitations. Ceux qui vivent sous d’autres climats peuvent, en face de tels accidents, se faire une idée du danger permanent qui s'appelle la poudrerie, cette chose entre toutes redoutable dans nos rudes plaines du nord.

A l'automne de l’année suivante, la brave population de Fannystelle fut plongée dans un