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developpées parallèlement ; le groupe français est passé au rang de minorité -- - une minorité qu’on a amoiïndrie dans son état civil et qui, on le conçoit, est maintenant incapable de déménager en bloc. Force nous est de nous accrocher au sol, et d'attendre de l’avenir les rectifications possibles.
Dans cette aventure, ce n’est pas les colouisateurs qui ont manqué de clairvoyance : les déficitaires sont ceux qui ont gâché, ou laissé gâcher, le plan architectural selon lequel des hommes d'envergure avaient voulu le développement harmonieux de l'immense pays canadien.
Voyez la marche de l’histoire.
Il y a deux cents ans, La Vérendrye prenait possession de ce pays au nom de la Fance.
Lui-même et ses successeurs, Français comme lui, découvrirent les grandes artères fluviales et dressèrent les premières cartes. Ils établirent les premiers postes de commerce le long des rivières et des lacs, et ils les baptisèrent de noms français : Lac la Pluie, Lac des Bois, Lac Dauphin, Fort Rouge, Fort la Reine, Fort Saint- Pierre, Fort Maurepas.
Puis ce fut l’heure des Voyageurs, ces nomades aventureux qui venaient surtout du Bas- Canada et travaillaient pour le compte des marchands de fourrures. Les Voyageurs, par leur contact journalier avec les sauvages, prépa-
4ZZYTYF-F-F-F-Y-FFTISZSS = FANNYSTELLS
rèrent la transition entre la barbarie et la civilisation. Ils fondèrent ici les premiers groupements sédentaires ; au début du xrxe siècle, ce n'étaient déjà plus des nomades.
En 1812 survient lord Selkirk, qui s’est fait octroyer par la Compagnie de la Baie d'Hudson, elle-même cessionnaïire par charte royale de la Terre de Rupert, une colonie dis tincte qui s'appellera la colonie de la Rivière- Rouge ou d’Assiniboia. La majorité des habitants de la Rivière-Rouge sont de race française.
Comme lord Selkirk est de bon aloi, il comprend tout de suite que son intérêt et son devoir lui prescrivent de traiter ces colons avec respect. [l favorise la venuc des missionnaires canadiens-français en 1818 ct il légitime leur présence en les dotant de propriétés foncières importantes. Aux deux races — car les Anglais sont arrivés — il distribue des subsides scolaires en proportion équitable. Et voici les instrucetions qu’il donne à ses fondés-de-nouvoir pour ce qui regarde l’enseignement du français :
‘Arithmetic, reading and writing in their
native tongue are the first branches to be attended to, and I care not how little the children are taught the language of the Yankees ”.
On le voit, pour le petit peuple métis français de la Rivière-Rouge et pour les Voyageurs, qui désormais ne voyagent plus, un
