Cabasse

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Piémont , et paraissait disposée à disputer tous ces états les armes à la main , au successeur de Louis H. Mais l’autorité de Jeannelle n’était point respectée ; sa vie licencieuse l’exposai tau mépris des Napolitains , et le pape, Martin v, à qui l’Eglise dut l’extinction du schisme qui l’avait si long-temps divisée, la déclara déchue de la royauté de Naples et de Sicile, dont il investit Louis III. Alors Jeannelle recourut à Alphonse d’Aragon , qu’elle adopta.

Être roi sans tenir le sceptre ne pouvait suffire au comte de Provence qui , jeune encore , se fesait déjà remarquer par toutes les qualités qui font les grands hommes. Il était bon, juste et vaillant. Dès l’année 1419, cinq galions et neuf galéasses sont armés par ses ordres dans le port de Gênes ; La Provence lui fournit des soldats , des armes et des matelots pour l’expédition qui se préparait. Alphonse d’Aragon avait aussi des forces considérables ; il venait de remporter des victoires sur mer et prendre plusieurs places dans l’île de Corse ; aussi , la flotte qu’il envoya dans les parages de Naples obtint de grands avantages sur celle de Louis III. Ce prince voyant l’impossibilité de résistera Alphonse , courut à Rome demander au pape des secours. Pendant son absence , le hasard fit pour lui peut-être [dus que n’aurait pu faire une grande armée. La mésintelligence éclata entre Jeannelle et Alphonse qui voulut trop faire le roi, dit une chronique; mais Jeannelle, qui ne voulait pas cesser d’être reine, révoqua son

DE LA PROVENCE, adoption , appela Louis m et le mit à la place d’Alphonse par traité du 2 juin 1423 , passé au château de Capouan , dans le royaume de Naples , et ratifié le 1 er septembre dans A versa , où Louis s’était empressé d’aller trouver Jeannelle ; les caprices de cette princesse, et l’ambition de Louis m furent bien funestes à la Provence. La peste de 1416 y avait exercé de grands ravages , puisque les deux tiers des habitans avaient été emportés par ce fléau dévastateur. Les campagnes étaient désertes , sans culture ; bientôt la famine avait remplacé la peste. De toutes parts, c’étaient des cris de détresse. Marseille elle-même manquait d’habitans; elle voulut se repeupler et faire vivre, en attendant, le peu de population que les guerres précédentes et la peste y avaient laissée. La petite quantité de blé qui arrivait dans son port était la proie des usuriers et des accapareurs, que la misère publique ne touchait point et que la famine enrichissait. Le conseil politique avait obtenu d’Yolande , mère de Louis m et régente de ses . états , la permission de retenir tout le blé qui arriverait ; de le distribuer lui-même et de fermer ou d’ouvrir à volonté , selon les circonstances, le commerce des grains. Cette faveur si utile à l’universalité des habitans, fut suivie d’une autre qui n’eut pas des résultats moins heureux : le blé qui entrait dans le port fut déclaré exempt de tous droits.

Cependant le courage des Provençaux s’était ranimé. Ils avaient armé des galères , présenté le

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combat à Alphonse , et capturé plusieurs de ses vaisseaux. Les équipages prisonniers furent jugés à Aix , où la reine Yolande les avait fait conduire , malgré les réclamations de Marseille, qui prétendait que la connaissance de cette matière appartenait au juge du port.

Pendant celle contestation , que la volonté de la reine termina en déclarant que les Aragonais seraient cette fois jugés à Aix , sans nuire pour l’avenir aux privilèges dont jouissaient les tribunaux de Marseille, Alphonse d’Aragon méditait des projets de vengeance contre Louis III; il savait que ce prince avait épuisé la Provence, en y faisant de nouvelles lévées d’hommes , d’armes et d’argent ; il savait que Marseille était sans défense et il lui parut facile de s’en rendre maître. Il ne se trompait pas : sa flotte, dispersée deux fois par la tempête , s’était enfin réunie aux îles d’Hyères, et avait si bien caché sa marche que les Marseillais n’en furent point instruits. Impétueux dans ses désirs , intrépide et comptant sur le courage de ses soldats auxquels il avait promis le pillage , Alphonse veut surprendre la ville , fait approuver son projet par son armée et part.

Arrivé au Château-d’If, il tient de nouveau conseil pour déterminer la manière dont il ferait l’attaque. On se décida pour le port. L’entrée en était étroite , défendue par des tours élevées , et les Marseillais comptant là-dessus en négligaicnt la garde. Alphonse ose tout espérer et se présente avec ses vaisseaux.

Cependant , mieux avisés , les Marseillais avaient fermé l’entrée du port avec une galère coulée à fond. Les Aragonais s’en approchent , reconnaissent 1 impossibilité de lever cet obstacle imprévu, et tournent leurs attaques vers la tour , du côté où se trouve aujourd’hui le fort S‘-Jean ; là , ils rencontrent des braves qui rendent inutiles tous leurs efforts. Alphonse commande qu’on mette le feu à la porte ; il est obéi, mais une averse survient à l’instant, le feu est éteint. On allait crier au miracle. Alphonse réitère l’ordre du feu, et le feu est encore éteint par la pluie. L’ordre est répété par Alphonse et exécuté pour la troisième fois par des soldats superstitieux auxquels le chef avait promis de discontinuer l’attaque si le succès ne répondait pas à son attente ; cette fois , le feu étendit ses flammés dévorantes , car la pluie avait cessé. Les Marseillais capitulèrent et promirent à Alphonse de livrer la citadelle s’il prenait la ville. Alphonse y consentit , et changeant tout-à-coup son attaque , il fait enlever la chaîne du port. Pendant ce travail, les troupes qui défendaient la tour opposée, fesaient tomber sur les Aragonais une grêle de pierres , de traits , et de torches enflammées. Les Marseillais et tous les Provençaux accourus à leur secours s’opposèrent vainement aux efforts des Aragonais ; le port fut envahi. Le lendemain les soldats d’Alphonse pénètrent dans la ville ; des fenêtres et des toits le peuple leur jette des pierres , des charbons ardens , des barres de fer rougies aux feu. "Vains efforts ! rien

ne put arrêter l’ennemi , qui mit le feu partout où il put penetrer. L incendie étendait ses ravages avec d autant plus de rapidité que les bâtimens n’étaient encore couverts que de bois. Quatre mille maisons furent la proie des flammes , au millieu desquelles expiraient les habitans.

Nous ne raconterons point toutes les horreurs de cette fatale journée ; mais il est un trait que nous ne pouvons passer sous silence , parce qu’il honore la vertu des Marseillaises. On vit cès femmes , pour sauver leur honneur, offrir leurs bijoux, leur argent, tout ce quelles possédaient de précieux ; inflexibles d abord , les soldats se soumirent enfin aux ordres d Alphonse, qui, touché par tant de vertu , défendit sous peine de la vie d’insulter les Marseillaises.

Un édifice vaste , riche et bien fortifié , restait encore debout. C’était le monastère de S‘- Victor. Alphonse voulut aussi s’en rendre maître. L’ordre de 1 attaque est donné, le siège commence , mais les moines de cette abbaye , armés jusques aux dents, capucc bas et tunique retroussée , se défendent en héros et avec tant de vigueur qu’ils obligèrent les assiégeans à quitter la place.

Cette défaite , à laquelle Alphonse était loin de s’attendre, fit tourner ses idées du côté de la religion, il chercha avec le plus grand soin les reliques de saint Louis , son parent , pour lequel il avait la plus grande vénération. Un aragonais, pour en faire son profit , avait caché ces reliques , ainsi que la

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chape el le calice du saint. Instruit de ce sacrilège, Alphonse fait enlever le dépôt sacré et pendre le recéleur à l’un des mâts de son vaisseau ; il part ensuite , satisfait d’emporter avec lui les reliques du saint et une partie des archives de la ville.

On conçoit, de la part d’une soldatesque effrénée, à qui le pillage était promis , tous les excès auxquels nous venons de la voir se livrer dans TVIarseille , mais ce qu’on a peine à croire , et ce que, fidèle historien , nous devons rappeler , c’est qu’à cette époque désastreuse , Marseille trouva ses ennemis les plus acharnés dans ses habitans même et dans ceux de son territoire. Le visage barbouillé de noir, ce qui l'es fit surnommer les rnascarats, ils n attentèrent pas à l’honneur des femmes , mais ils enlevèrent tous ce que les Aragonnais avaient laissé et mutilèrent tout ce qu’ils avaient épargné ; aussi , jamais la situation de la première ville de la Provence n’avait été plus déplorable. Jules César , les peuples du Nord et du Midi , les vicomtes , les comtes d’Avelin etde Turenne ne l’avaient pas traitée aussi impitoyablement. Louis III vint a son secours. Par ses ordres, les émigrés furent obligés de rentrer dans leurs foyers , sous peine de confiscation de leurs biens ; l’adjudication des créances du corps de la ville fut interdite , l’intérêt des sommes dues fut suspendu pour trois ans ; le bois venant par le Rhône et destiné à la reconstruction des maisons incendiées fut déclaré exempt de tous droits ; les

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juifs qui, par la fuite, avaient cru se soustraire aux payemens de leurs dettes , eurent ordre de retourner ; en un mot, injonction fut faite à tous ceux qui étaient détenteurs d’objets mobiliers , de les restituer. Cette dernière partie de l’ordonnance était juste et sage, mais elle ne produisit que des délations ou des soupçons vexatoires.

La perte des reliques de saint Louis était regardée par les Marseillais comme le plus grand des malheurs; la population décimée , le commerce anéanti , les édifices incendiés, les arts ruinés et désertés, l’agriculture abandonnée, tous ces ravages matériels n’étaient que des maux accidentels faciles à réparer et qui les affligeaient beaucoup moins que l’enlèvement du corps-saint , auguste et sacré palladium de leur ville. Déjà une ambassade composée d’un cordelier, (1 un gentilhomme et d’un notaire , avait été députée au pape, qui soutenait Louis m, pour lui demander: 1° qu’il ordonnât aux moines de S^Victor de faire aux pauvres les distributions et les aumônes auxquelles ils étaient soumis et que les suites de la guerre les avait mis dans la nécessité de supprimer ; 2° qu’il établit une université dans Marseille, afin d’y attirer les étrangers; 3° enfin et surtout, d’exiger d’Alphonse d’Aragon la restitution des dépouilles de saint Louis. Martin v avait promis de faire tout ce qu’on lui demandait , mais il n’avait point agi selon ses promesses , ou du moins , ses démarches jusques là étaient infructueuses. Une nouvelle ambassade fut

envoyée, non au pape , mais au roi d’Aragon luimême. Deux frères Cordeliers en furent les chefs et les orateurs. Les passe-ports et les lettres qui leur étaient nécessaires pour le succès de leur mission leur furent donnés par Tanneguy Duchatel , gentilhomme breton , général en chef des armées provençales , l’un des plus grands capitaines de son siècle , la terreur des Anglais , le vainqueur de Ladislas et le meurtrier de Jean-sans-peur , duc de Bourgogne. 1

L’éloquence des cordeliers-ambassadeurs fut sans effet ; le cardinal de Foix lui-même, légat du saint- .siége , qui s’intéressait à eux , fut pareillement refusé. Tant de rigueur exaspéra les Marseillais. Ils firent des courses sur les côtes de Catalogne et enlevèrent un vaisseau d’Alphonse. Ce succès les enhardit ; ils armèrent quatre forts vaisseaux qui firent de si grands ravages , qu’Alphonse résolut de les attaquer une seconde fois avec les Catalans. Plein de cette idée qui flattait sa vengeance et son ambition, il équipe une flotte considérable et se met en mer. Il fit débarquer ses troupes à l’embouchure du Rhône, dans la Camargue , où d’abord elles enlevèrent des troupeaux, mirent le feu aux maisons, aux cabanes et ravagèrent les récoltes. Alphonse continue ensuite

1. Ce fut le 2 septembre 1419 que ce meurtre eut lieu, sur le pont de Montreau , où le Dauphin avait attiré le duc de Bourgogne ; Tanneguy Duchatel le tua d'un coup de hâche sur la tête dans le moment même où le prince abordait le dauphin.

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sa route vers Marseille , dont il veut de nouveau envahir le port. Mais cette fois les Marseillais, prévenus de ses desseins, s’étaient mis à l’abri d’une attaque. Jean de Forbin , chargé de munir la place de toute l’artillerie nécessaire, avait fait venir d’Aix, d’Arles, de Beaucaire. de Tarascon, les bouches a feu dont l’usage terrible commençait à être connu en Provence. La chaîne du port était bien gardée, bien défendue ; les efforts des Catalans furent inutiles ; ils se retirèrent, couverts de honte, avec une grande perte d’hommes, et furent débarquer aux environs , qu’ils ravagèrent encore , mais d’où ils furent enfin repoussés par les Provençaux qui , de tous cotés, étaient accourus au secours de Marseille.

Un mois après son arrivée, Alphonse signait une trêve de quatre ans : « Elle eut lieu, dit Ruffi, après plusieurs conférences qui furent faites entre l’illustre et fameux chevalier Taneguy Duchatel et honorables hommes Messieurs et religieux, ainsi les qualifie la charte, et frère Galabert de Montforieu, Clavaire, de l’ordre de Montesia , maison de S L George , panetier du roi d’Aragon , et Marc Jean de la trésorerie de ce prince , citoyen de Barcelonne. » Ce traité fut conclu d’après l’avis du conseil du roi, et signé sur la colline du Pharoqui domine l’entrée du port.

Depuis qu’il avait été adopté par Jeanne II ou Jeannelle, Louis m n’avait |>as cessé de résider en Calabre, que cette reine lui avait donnée en apanage

avec le titre de roi. Jeannelle le tenait éloigné de sa personne , pour qu’il ne fut pas le témoin de sa vie dépravée. Il mourut dans cette espèce d’exil, le 24 novembre 1434, n’ayant encore que 28 ans. Le souvenir de ses vertus et de sa bonté, dit un historien, attacha pour toujours les Calabrais à la maison d’Anjou. Quelques mois après , le 2 février 1435 , Jeannelle descendit aussi au tombeau , après avoir fait un testament qui appelait à sa succession Réné d’Anjou , duc de Bar, de Lorraine et comte de Provence. Charles, frère aîné de Louis III , qui n’avait point laissé d’enfans de Marguerite, fille d’Amédée vin, duc de Savoie, son épouse, eut le Maine , et toutes les terres d’Yolande d’Aragon.